Los hogos se independizan

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Los hogos se independizan
Con la diferenciación de los tipos de célula los dos nombres para el grupo de Haeckel llamado mónera-protista fueron asociadas a un grupo diferente, mónera pasó a ser sinónimo de procariota “células pequeñas y sin núcleos u organelos” y protista a representar todo eucariota que no podía ser clasificado como un hongo un animal o una planta.
Por otra parte había otro grupo de organismos que se conocían desde hacía mucho tiempo, pero que siempre habían sido una anomalía en el reino de las plantas. Las plantas son organismos autótrofos, es decir producen su propio alimento, son sésiles y sus células poseen ciertas características como una pared celular. Por otra parte a estos organismos llamados hongos o fungos “fungí significa esponja”  a pesar de también ser organismos sésiles no presentaban fotosíntesis.

Por siglos se los consideró plantas degeneradas que habían perdido su clorofila, sin embargo los nuevos métodos de microscopia y biología molecular sacaron a la luz nuevas diferencias. Por ejemplo, a pesar de que en apariencia la morfología de muchos hongos se asemejaba al de una planta, con una estructura externa formada por un tallo y un sombrero “análoga a las hojas” y bajo tierra una estructuras ramificadas análogas a las raíces de las plantas, cuando se las analizó más detenidamente cumplían funciones diferentes.

Figura HI-01. Tallo y sobrero de una seta.

Si cortas una planta al nivel del tallo esta se muere, debido a que la parte que se alimenta está en las hojas y las demás partes verdes. Si le cortas el tallo a un hongo tipo seta, este no muere, simplemente al cabo de un tiempo la seta vuelve a crecer como si nada. Por otra parte existían otros hongos cuya estructura externa no se asemejaba al de una planta, o que peor aún nunca generaban una estructura externa, viviendo siempre como una estructura ramificada llamada micelio.
Esto conllevó a determinar que el cuerpo real de los hongos era el micelio. Análisis de su metabolismo indicaron ausencia de rutas metabólicas vegetales, a pesar de la presencia de una pared celular. Más aun la sustancia que componía la pared de los hongos estaba relacionada con proteínas de animales más que de vegetales.

Figura HI-02. Micelio y setas de un hongo.

Poco a poco se fue acumulando evidencia de que los hongos eran algo intermedio entre plantas y animales, aunque saber a cuál de los dos grupos se asemejaba más fue cuestión de debate por muchos años. Pero en cualquier caso una cosa si era clara, los hongos no eran ni plantas ni animales.
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