Las hienas han sido parte de la historia de Harar, una antigua ciudad amurallada en el este de Etiopía, durante siglos, por lo que tiene sentido que este es probablemente el único lugar donde se puede ver "hombres hiena" alimentando de sus manos a manadas de hienas cada noche.
Recientemente descubrí a los increíbles hombres hienas de Harar después de ver un video de Reuters de uno de ellos alimentando casualmente hienas hambrientas con sus manos e incluso con su boca, con los animales subiendo sobre sus hombros para agarrar jugosas piezas de carne. Era bastante impresionante de contemplar, así que decidí mirar un poco más profundo en esta práctica única. Aunque el artículo afirma que los hombres hiena han estado solamente alrededor por 60 años, según fuentes locales, estos hombres valientes han estado alimentando a las hienas salvajes que viven en las cercanías de Harar por siglos.
El guía local de Harari, Hailu Gashaw, dijo a National Geographic Traveler que los hombres hiena pueden ser rastreados hasta el 1550, cuando el 42 Emir de Harar, Nur ibn Mujahid, construyó las murallas de la ciudad. Las bajas aberturas en la pared son una prueba de que la gente de Harar realmente quería que las hienas entraran a su ciudad, para un mejor saneamiento. Comían la mayoría de los desechos orgánicos, manteniendo la ciudad limpia y libre de enfermedades para sus residentes humanos. El único problema era que los grupos de hienas salvajes a veces atacaron a la población local y al ganado, de modo que para que los animales se sintieran más cómodos con los seres humanos, los hombres hiena comenzaron a acercarse a ellas y les daban trozos de comida.
Hasta el día de hoy, las hienas se aventuran en la ciudad amurallada de Harar todas las noches, pero gracias a los esfuerzos de los hienas, la gente no les tiene miedo. Abbas Yusuf, uno de los hienas más jóvenes de la ciudad etíope, dice que desde que su padre comenzó a alimentar a las hienas, hace más de 60 años, las hienas nunca han atacado a nadie. Abbas se ha apoderado del polvoriento nocturno de su padre, Yusuf Mume Saleh, hace 13 años, y planea transmitirlo a sus hijos.
En muchas culturas, las hienas están demonizadas, pero la gente de Harar ha hecho la paz con ellas hace mucho tiempo, e incluso han llegado a apreciar su papel en mantener la ciudad limpia. "Las hienas son un regalo de la naturaleza para limpiar la ciudad que se ensucia durante el día. Sin ellas, la ciudad sería mucho más sucia ", dijo a Reuters un vendedor local de pan.
Para asegurarse de que las hienas no ataquen a nadie, los hienas se aventuran a las calles todas las noches y llaman a los depredadores a cenar. Ver a un grupo de hasta 30 hienas maduras que rodean a un solo hombre es una visión espantosa, pero en lugar de correr por sus vidas, los hombres hienas de Harar mantienen su fresco, y casualmente llegan hasta agarrar trozos de carne para ofrecer a los depredadores directamente de su mano, e incluso de sus bocas. Las hienas han crecido tan acostumbradas a estas personas que a veces suben sobre sus hombros para agarrar las golosinas.
Mulugeta Wolde-Mariam y Abbas Yusuf son actualmente los únicos hombres hiena que mantienen viva esta tradición increíble en Harar. Hoy en día, trabajan principalmente como animadores, cobrando a turistas 100 birr por actuación. A veces dan a los espectadores la oportunidad de alimentar a las hienas, aunque no todos están dispuestos a aceptar su oferta, por razones obvias.
Así que si alguna vez estás en Harar, busca a los hombres hienas, ponen un espectáculo increíble que no puedes ver en ningún otro lugar.
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