Los hombres, más propensos a padecer gota que las mujeres

Si nos preguntan qué es lo primero que se nos viene a la mente cuando escuchamos el término gota, seguramente que a la mayoría se nos presente la imagen clara de un hombre sentado con el pie en alto y cuyo dedo gordo del pie está palpitantemente rojo. Tenemos la imagen de una gran hinchazón del dedo gordo del pie, no solo es esta la articulación afectada. Ocasionalmente también puede localizarse en el codo, muñeca, en los dedos de las manos o en el pabellón auricular.

Si nos siguen preguntando por las causas, lo más probable es que afirmemos que se trata de un hombre que abusa de la ingesta de carnes rojas y de alcohol. Es la imagen que la mayoría tenemos de lo que es el perfil más popularizado de los enfermos de gota, sin embargo, existen más características propias de la patología. ¿Sabías, por ejemplo, que es muy  difícil encontrar a una mujer en edad fértil que tenga gota? Aunque no se conoce bien el porqué, las mujeres antes de la menopausia no tienen gota a no ser que haya fármacos o enfermedades muy concretas que puedan provocarla. Probablemente las hormonas femeninas tengan un efecto protector, que se pierde en la menopausia.

¿A qué llamamos popularmente gota?

Según la Sociedad Española de Reumatología (SER) la gota o enfermedad gotosa es una enfermedad metabólica producida por una acumulación de ácido úrico en el cuerpo, sobre todo en las articulaciones, riñón y tejidos blandos, por eso se considera tradicionalmente una enfermedad reumática. La gota es una manifestación del síndrome X debido a los estilos de vida poco saludables de la población. El cuerpo puede producir demasiado ácido úrico o tener dificultad para deshacerse de éste. Si se acumula demasiado ácido úrico en el líquido alrededor de las articulaciones (líquido sinovial), se forman cristales de ácido úrico, los cuales hacen que la articulación se hinche y resulte inflamada. No toda persona con niveles altos de ácido úrico en la sangre tiene gota.

¿Qué causa la gota?

La causa exacta se desconoce. La gota puede ser hereditaria. Es más común en los varones, las mujeres posmenopáusicas y las personas que beben alcohol. Las personas que toman ciertos medicamentos, como hidroclorotiazida y otros diuréticos, pueden tener niveles más altos de ácido úrico en la sangre. Sin embargo, en todo paciente con gota se deben valorar la presencia de factores precipitantes, especialmente los que se conocen que pueden elevar los niveles en sangre de ácido úrico. Uno de ellos es la presencia de insuficiencia renal o el consumo de alcohol.

Algunos fármacos son un factor importante. De ellos el grupo más frecuente son los diuréticos utilizados para el control de la hipertensión arterial. Otros a tener en cuenta por su uso frecuente son: administración de aspirina a dosis bajas como protector cardiovascular, ciclosporina A, utilizados en el manejo de pacientes trasplantados; pirazinamida, en el tratamiento de la tuberculosis y la hormona paratiroidea recombinante, comercializada recientemente para el tratamiento de la osteoporosis.

La enfermedad también se puede desarrollar en personas con:

• Diabetes
• Enfermedad renal
• Obesidad
• Anemias hemolíticas
• Leucemia y tipos de trastornos similares

¿Sabías que frecuentemente el dolor empieza durante la noche?

En la mayoría de los casos ha sido descrito como un dolor pulsátil, opresivo o insoportable. Los síntomas se desarrollan repentinamente y por lo regular comprometen solo una o unas pocas articulaciones. Las articulaciones del dedo gordo del pie, la rodilla o el tobillo resultan afectadas con mayor frecuencia. La articulación aparece caliente y roja. Por lo regular está muy sensible (duele al ponerle una sábana encima). Si bien puede aparecer la fiebre, el ataque puede desaparecer en varios días, pero puede retornar de vez en cuando. Los ataques adicionales por lo regular duran más tiempo. Después de un primer ataque de gota, las personas no tendrán ningún síntoma. Algunas personas pasarán meses o incluso años entre los ataques. Algunas pueden desarrollar artritis gotosa crónica, pero otras pueden no tener ningún ataque posterior. Aquéllas con artritis crónica desarrollan deformidades articulares y pérdida de movimiento en las mismas.

Después de un ataque de gota, más de la mitad de las personas tendrá otro ataque.

Algunas recomendaciones…

La enfermedad en sí no se puede prevenir, pero se puede evitar cosas que desencadenen los síntomas:

• Evite el alcohol, las anchoas, las sardinas, los aceites, el arenque, las vísceras (hígado, riñón y mollejas), legumbres (frijoles y guisantes secos), salsas, champiñones, espinaca, espárrago, coliflor, consomé y levadura de cerveza o de panadería.
• Reduce la cantidad de carne que consumes en cada comida.
• Evita alimentos grasos como aderezos, helado y alimentos fritos.
• Come suficientes carbohidratos.
• Si estás perdiendo peso, hazlo lentamente. La pérdida rápida de peso puede provocar la formación de cálculos renales de ácido úrico.

Fuentes: Sociedad Española de Reumatología, Medline Plus.

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