En la Universidad de Michigan (UM), han descubierto unos de los interruptores moleculares más rápidos y pequeños de ARN (el primo químico del ADN).El equipo de científicos aseguran en su artículo, publicado en ‘Nature’, que estas estructuras complejas son los principales objetivos para el estudio de nuevos medicamentos antivirales y antibióticos.
En el pasado se creía que el ARN simplemente almacenaba información genética, pero estaban esquivocados ya que el ARN tiene un gran espectro de utilidades, y se puede encontrar en múltiples formas. Durante los ultimos 10 años, los investigadores han determinado que la mayoría del ADN en las células se utilizan para crear moléculas de ARN , y que estas macromoléculas actúan como interruptores que detectan señales celulares y cambian de forma para enviar una respuesta apropiada a otras biomoléculas en la célula. Hashim Al-Hashimi y sus colegas de la UM han descubierto un nuevo tipo de interruptores que son significativamente más pequeños y rápidos que la otra clase conocida de interruptores de ARN, estas estructuras, que Al-Hashimi llama efímeras, fueron detectadas utilizando una nueva técnica de imagen desarrollada en su laboratorio, los micro-interruptores.
Mientras que la función de conmutación del ARN ha sido bien documentada, Estas estructuras, que Al-Hashimi llama efímeras, fueron detectadas utilizando una nueva técnica de imagen desarrollada en su laboratorio, los micro-interruptores. Según el investigador “estas estructuras son tan difíciles de ver porque existen aproximadamente el 1 por ciento de las veces, y sólo durante un microsegundo o una milésima de segundo”.