Los investigadores acaban de encontrar lo que se cree que es la herramienta de navegación marina más antigua del planeta. El 'Astrolabe' es un disco de bronce de 17,5 centímetros de diámetro, con una serie de grabados en los bordes.
Fue descubierto después de que los investigadores excavaran un naufragio que se encontraba frente a la costa de Omán, en algún momento en 1503.
Según los expertos, el antiguo instrumento de navegación -conocido como astrolabio- fue utilizado por los antiguos marineros en la Era del Descubrimiento para medir la posición del sol en los "viajes transoceánicos", hasta la fecha, los expertos han descubierto alrededor de 108 astrolabios antiguos.
Cuando el equipo recuperó el objeto, no pudo encontrar ninguna marca - estaban convencidos de que era un astrolabio, pero no podían ver ninguna marca de navegación hasta que lo enviaron a escanear. El astrolabio fue recuperado de un barco llamado Esmeralda, que se cree que se hundió en el Océano Índico y mató a todos los que se encontraban a bordo, incluido el capitán, que era el tío del famoso explorador portugués Vasco da Gama, la primera persona que navegó directamente de Europa a la India.
...and what was confirmed just today as the oldest #astrolade ever found, one of only 108 discovered to date! #IngeniaLive pic.twitter.com/Wm2rjxxhak
- RAEng (@RAEngNews) September 26, 2017
La antigua herramienta de navegación de 17,5 centímetros de diámetro y sólo 2 milímetros fue utilizada por los marineros antiguos para medir la altitud del sol en el mar.
Cuando los arqueólogos recuperaron el artefacto, no notaron ninguna marca visible.
Sin embargo, las exploraciones posteriores realizadas por la Universidad de Warwick mostraron que el artefacto contenía símbolos alrededor de los bordes, cada uno separado por cinco grados, lo que demuestra que el objeto era un astrolabe.
Según el diario Science Daily, " la tecnología fue capaz de escanear con precisión el objeto con una precisión de 0,1 mm y reproducir un modelo 3D de alta resolución".
Los escaneos del astrolabio revelaron su verdadero propósito.
El profesor Mark Williams de WMG dijo:
"Fue fantástico aplicar nuestra tecnología de digitalización 3D a un proyecto tan emocionante y ayudar en la identificación de un objeto tan raro y fascinante. "Normalmente estamos trabajando en retos relacionados con la ingeniería, así que poder aprovechar nuestra experiencia y transferirla a algo diferente e históricamente significativo era una oportunidad realmente interesante ".Las marcas en el objeto habrían permitido a los antiguos marineros medir la altura del sol sobre el horizonte al mediodía, para determinar su posición y poder navegar con más facilidad.
Los investigadores también descubrieron que el objeto fue grabado con el escudo de armas portugués y el emblema personal de Don Manuel I, rey de Portugal de 1495-1521.
Los expertos creen que este artículo es el astrolabio más antiguo conocido en el mundo, lo que lo hace aún más especial.
David Mearns, de Blue Water Recovery, quien lideró la excavación, comentó:
"Es un gran privilegio encontrar algo tan raro, tan históricamente significativo, que será estudiado por la comunidad arqueológica y llenará un vacío." "Fue como nada más que hayamos visto[...] que añada a la historia, y esperemos que astrolabios de este periodo puedan ser encontrados."