▷ Los mejores restaurantes de un chef superior: foco en Lexington, Kentucky

Por Jose Ortiz @mejorepoca

Cole Arimes abrió su primer restaurante Coles 735 Main en 2012, y desde entonces ha estado impulsando la reputación culinaria de Lexington en el centro de atención nacional. Su segundo restaurante nuevo, Epping’s On Eastside, es un restaurante elegante y animado en un edificio histórico especializado en comida de pub elevada y almuerzos dignos de espera.

Cole Arimes sabe una o dos cosas sobre la escena de comida y bebida de Lexington © Erica Lee Photography

Todo esto se produce cuando los vecindarios de Lexington aumentan su cociente genial. El Distrito de la Destilería, por ejemplo, anclado por la recientemente restaurada Destilería James E. Pepper, atrae a los juerguistas con bares (incluido uno en la destilería), restaurantes, una sala de juegos, una cervecería y mucho más. Nos registramos con Cole para obtener sus consejos para cenar en esta ciudad dinámica.

La mejor hamburguesa: Wallace Station Deli

La buena fe de Kentucky de Ouita Michel es profunda. Abrió su primer restaurante en 2001, y desde entonces abrió siete más en el área, escritos libros de cocina, apareció como juez en El mejor chef, obtuvo varias nominaciones al Premio James Beard e hizo iniciativas de alto perfil para apoyar a los agricultores de Kentucky. Pero no se ha olvidado de los placeres simples, como una poderosa hamburguesa fina.

Cole se dirige a Wallace Station Deli, su deli al estilo de una granja en Midway, a unos 30 minutos de Coles 735 Main, para su hamburguesa. Y si su pequeño hijo e hija vienen, no solo aprecian el ambiente amigable para los niños del restaurante, sino que el paseo por el paisaje cubierto de hierba donde deambulan los caballos pura sangre cautiva su atención durante el viaje.

La mejor comida latina: Corto Lima

A Cole le cuesta encontrar una respuesta cuando se le pregunta sobre sus platos favoritos en Corto Lima. "Todo", responde. "Los chicharonnes son increíbles y el plato de frijoles negros y cerdo es excelente".

Dirigido por Jonathan Lundy, semifinalista del Premio James Beard y autor de libros de cocina, el estilo de platos pequeños de este restaurante de inspiración latina se presta para no tener que elegir los favoritos. Por supuesto, pocas cosas van con este tipo de comida que una margarita. Cole considera que su selección de tequila y mezcal es la mejor de la zona. Y aunque es más un tipo bourbon, "las buenas margaritas no son tan malas de vez en cuando", admite.

Mejor helado: Crank and Boom Craft Ice Cream Lounge

Cole deja que sus hijos tomen las decisiones en este caso. Su voto es por el salón de helados industrial-chic Crank and Boom Craft. Si, lounge. Es conocido por sus sabores excéntricos como la cerveza negra de café y la trufa de chocolate negro, y todo se hace internamente con la mayor cantidad de ingredientes locales posibles. Los cócteles de helado también están en el menú.

"Los helados están cuidadosamente compuestos y los platos de helado son fantásticos", dice. Él y su familia no son los únicos que piensan eso. Comenzó hace unos siete años y medio y ha explotado en términos de los restaurantes que llevan su producto. También fue una de las primeras empresas en abrir en el Distrito de la Destilería.

Mejor lugar de bebidas especiales: Wise Bird Cider Company

A fines de agosto, Cole fue a Wise Bird Cider Company por primera vez, un lugar aireado industrial-chic con largas mesas, asientos al aire libre y charcutería en el menú. Nunca fue un sidrero, no estaba seguro de qué esperar, pero terminó gustándole tanto que ahora lo lleva en sus dos restaurantes. Como una ventaja adicional, el espacio es amigable para los niños. "Puedes dejarlos sueltos para que corran y no temer que destrozarán el lugar".

La mejor gastronomía: Dudley's en Short o Heirloom

Cole ve a sus colegas chefs y restauradores como socios, no como competidores. "Estamos todos juntos", insiste. Intenta visitar otros restaurantes cuando no está ocupado dirigiendo sus propios dos lugares para pasar tiempo con sus hijos.

Dudley’s on Short, dice, es un favorito local desde hace mucho tiempo, muy respetado por estar en el negocio desde 1981. Ubicado en un 19th edificio del banco del siglo, lo describe simplemente como "el probado y verdadero".

Él brota sobre la herencia. Su decoración minimalista asegura que no haya distracciones de lo que Cole describe como comidas de temporada que juegan en la cocina californiana. El equipo valora los ingredientes locales, aunque un menú siempre incluye algunos platos básicos, como hígados de pollo frito y una excelente hamburguesa, según la estimación de Cole. Pero son los platos de temporada los que le dan al lugar algo de emoción. "Nunca sabes lo que vas a obtener cada vez que entres", dice.

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