Los mundos prehistóricos de Carmine Infantino

Hijo de inmigrantes italianos, Carmine Michael Infantino (1925-2013) debutó en Marvel –entonces llamada Timely- entintando los dibujos de su compañero de clase Frank Giacoia para U.S.A. Comics #1 a comienzos de los 40, pero su padre (músico de jazz, una profesión con poca estabilidad) no fue tan comprensivo como el de Frank y tuvo que terminar sus estudios antes de profesionalizarse. No obstante, continuó trabajando esporádicamente para Marvel y otras editoras.
En 1947 comienza a dibujar para DC, que publicó el primer trabajo con dinosaurios del autor que hemos encontrado: «The Day the Past Came Back» (Strange Adventures #11, 1951). En este episodio de las aventuras de Captain Comet, el personaje creado ese mismo año por Infantino junto Julius Schwartz y John Broome (Strange Adventures #9) combate con las manos desnudas contra un curioso Tyrannosaurus rex de largo cuello que ha agarrado con sus –no tan- pequeños bracitos a dos policías y luego corre a ver por qué la ciudad está reviviendo el Mesozoico... aunque terminará regresando también él a un estadio evolutivo anterior.
En 1956, DC decide resucitar a los superhéroes, que habían caído en desgracia tras la guerra, y encarga a Bob Kanigher e Infantino una versión actualizada de Flash. Su éxito propició el inicio de la Edad de Plata del cómic-book norteamericano.
Strange Adventures #109
Menos conocida es la serie que lanza poco después junto al guionista Gardner Fox, Space Museum (Strange Adventures #104-161, 1959-1964) [1], compuesta por episodios ambientados en el siglo XXV cuyo único nexo de union era la visita mensual de Howard Parker y su hijo Tommy al Museo Espacial. En el episodio «Secret of the Tick-Tock World!» (Strange Adventures #109), el héroe debe rescatar a la chica del acoso de un saurópodo antropófago. Finalmente, un viejo reloj de pulsera salvará al planeta Shalador, evitando que las tormentas magnéticas lo destruyan.
Infantino volverá a colaborar con Fox frecuentemente. En la aventura de Adam Strange (Showcase #17, Julius Schwartz/Murphy Anderson, 1958) «The Beast with the Sizzling Eyes» (Mystery in Space #62, 1960), en la que el arqueólogo transportado al planeta Rann se enfrenta a dinosaurios que lanzan rayos por los ojos y se protegen con campos de fuerza.
En «The Dawn-World Menace» (Strange Adventures #147, 1962), Fox e Infantino traen al presente a través de una falla espacio-temporal a dos trogloditas montados sobre sendos gigantescos pterodáctilos.
Sin guionista acreditado, en «The Creature We Dare Not Kill» (My Greatest Adventure #64, 1962) Infantino dibujó a un dinosaurio mutante con manos en forma de abanicos chinos con las que produce ultrasonidos y la capacidad de rodearse de una burbuja protectora ante los ataques.
A caballo entre 1966 y 1967, Stan Lee tentó a Infantino con un generoso contrato para llevárselo a Marvel y Jack Liebowitz reaccionó promoviéndole a director artístico. En 1971 se convirtió en director editorial de la casa, puesto que desempeñó hasta 1976.
Eerie #82
Volcado de nuevo en el dibujo, comenzó a trabajar para Marvel y Warren Publishing hasta su regreso a DC en 1981, aunque acabaría pleiteando con ellos por los derechos de sus obras en 2004, infructuosamente. De esta etapa data «And Now: The Game Is Afoot» (Eerie #82, 1977), con guion de Gerry Boudreau, en la que vemos a dos guerreros alados luchar con un enorme monstruo que recuerda a un pterosaurio.
-----
[1] Esta serie fue parcialmente reimpresa en From Beyond the Unknown #23-25 (1973).