Los mundos prehistóricos de Karpa

Rafael Miguel Catalá Lucas, más conocido como “Karpa”, nació en 1926 en Nules (Castellón) y estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, donde fue profesor, aunque también es conocido como el ilustrador de los famosos “Juegos Reunidos Geyper” y, por supuesto, a nosotros nos interesa más su faceta como historietista.
"Una aventura en el hielo"("¿Quieres que probemos a quitarle el hielo a ver si vuelve en sí?" es, claramente, lo que propondría cualquier crío de los años 60... y sin embargo hemos sobrevivido)
Debutó mientras aún era estudiante con el personaje Kangurito para la editorial Lerso. Cuando se incorporó a Editorial Valenciana se llevó a Kangurito bajo el brazo. Entre sus aventuras, destacan «Un buen amigo» (1967), en torno a un huevo de Pteranodon, o «Una aventura en el hielo» (1968), con un dinosaurio que revive al descongelarse.
Pero si Karpa es conocido por un personaje, es por Jaimito (Miguel Martínez Verchily “Palmer”, 1943), cuyas aventuras desarrolló tras dejarlo su creador. Uno de los primeros episodios dibujados por Karpa fue “Don Camorra en el museo” (1952), en el que Jaimito explica a sus incrédulos compañeros “¡Pues claro que existieron esos animales tan grandotes! ¡En el museo paleontológico se conservan sus esqueletos!”. Don Camorra les oye hablar del valor –científico– del fósil de Diplodocus enanus y se les adelanta creyendo que se esconde un tesoro material. Cuando llegan los chicos inhala su rape mágico y se transforma en un animal extinto parecido a un gliptodonte para asustarles. Del mismo modo, en “Jugando con el rapé mágico” (1955), un ratón se transforma en un dinosaurio con orejas. En “El rapto de Petrita” (1956), Jaimito se hace amigo de un diplodocus, al que bautizan como Desiderio. Karpa volvió a introducir dinosauros en los episodios de la serie titular “Diplodocus y otros bichos” (Jaimito #648, guion de Tortajada, 1962) o “Pinturas rupestres” (Selecciones de Jaimito #111, 1967). El dinosaurio de “El misterio de don Camorra” (Jaimito #990-991, 1968) resulta ser una estatua y encontramos a un dinosauroide extraterrestre en “Trapisondas espaciales” (Jaimito #1040, 1969).
Heraclio Astudillo-Pombo apunta más rastros paleontológicos en la historieta “El perro” (Jaimito #1043, 1969), en la que la mascota de Bolita encuentra un hueso, pero como el propio Heraclio reconoce, no tiene porqué tratarse de un fósil.
Pumby #723 (1971)
Además, Karpa adaptó a viñetas para la revista al legendario Simbad el marino (1967), en cuyas aventuras encontraremos pterosaurios (“La isla encantada”), un “diplodocus” con placas de estegosaurio (“Encuentro con la prehistoria”) o un “tiranosauro” (“Entre genios anda el juego”) en 1971. Volvió a introducir dinosaurios en las historietas de 1974 «El genio desquiciado», «Un buen susto» o «La isla y la fiera»; y más tarde en «El viejo de la isla» (1978), «Aventura en la isla» (1979) o «El extraño huevo» (1983).
"Las armas de caza" (Pumby #588 (1969)
Colaboró en los Almanaques de Purk, el hombre de piedra para 1956 y 1957 con las breves “Lección de caza en la edad de piedra” y “¡Vaya con el pariente!”, respectivamente. Y para la revista Pumby, creó al pequeño indio Flechita. En el episodio “Las armas de caza” (1969), un anquilosáurido con un cuerno propina un mazazo a un cazador que se creía invulnerable con su hacha.
  “Odisea en el espacio”
Entre sus últimos personajes, podemos destacar a Perico Fantasías, protagonista de “Odisea en el espacio” (Pumby #1027, 1977) o “El intruso” (Pumby #1069, 1978), en las que la desbordante imaginación del crío le traslada a planetas habitado por sauropodomorfos.
En el año 1992 Karpa recibió la Medalla de Oro al Mérito Cultural, concedida por la Generalitat Valenciana a toda su carrera como dibujante. Falleció en Valencia, el 12 de septiembre de 2000.