Los Nazgûl eran una especie de muertos vivientes creados por los efectos malignos de los anillos de Poder que les concedió Sauron ,bajo la forma de Annatar el Señor de los Dones,al ser consumidos por estos,prácticamente indestructibles(Mientras el Anillo Regente estuviera intacto).
Eran invisibles pero corpóreos,cuyo aliento era veneno(Halito Negro) y que exudaban un aura de miedo y terror.Su vista parece ser que no es muy aguda y se apoyan mas en el olfato,que lo tienen muy desarrollado.El uso de animales especialmente entrenados y sometidos como caballos les ayuda a desplazarse.Físicamente no son especialmente poderosos que se diga aunque son fuertes,pero junto con su aliento venenoso y su aura de terror,les gusta mucho usar armas envenenadas(Puñales de Morgul),así como espadas,mazas y armas similares de metal oscuro.
La palabra Nazgûl esta compuesta por dos palabras de la lengua negra de Mordor(Una especie de versión corrupta de la lengua Valarin): Nazg = "Anillo" + ûl = "Espectro".De ahí que su otra forma de conocerlos sea como "Espectros del Anillo"la traducción literal de su nombre.Otra forma de nombrarlos era Úlairi en quenya,pero apenas se usaba,pese a tener el mismo significado.Ademas se usaban epítetos para ellos como los Jinetes Negros/Oscuros,los Nueve Jinetes o simplemente Los Nueve,por ejemplo
Una de las inspiraciones de Tolkien para estos seres fueron los 4 Jinetes del Apocalipsis,mientras que otra muy posible(Al ser Tolkien un medievalista) eran los jinetes encapuchados que algunos señores en el pasado usaban como una especie de agente políticos y de terror para llevar a cabo ciertas tares innobles,de ahi que fueran de negro y encapuchados y cubiertos con capas.Se daba mucho en lo que hoy es Inglaterra y acabaron siendo un elemento típico de cuentos e historias,por ejemplo:Los encapuchados sicarios a caballo del malvado señor opresor .
"Tres anillos para los Reyes Elfos bajo el cielo.
Siete para los señores enanos en casas de piedra.
Nueve para los hombres mortales, condenados a morir.
Y uno para el Señor Oscuro, en su trono oscuro
en la tierra de Mordor donde se extienden las sombras.
Un Anillo para gobernarlos a todos. Un anillo para encontrarlos.
Un anillo para atraerlos a todos y atarlos en las tinieblas,
en la tierra de Mordor donde se extienden
las sombras."Es importante este detalle.Tolkien era lingüista,ademas de una persona entregada en cuerpo y alma a su trabajo y como tal usaba las palabras con la mayor exactitud posible,para no dejar nada al azar.Los Nazgûl eran 9 y eran hombres y en un fragmento del Silmarillon deja muy claro ciertas cosas sobre ellos:
"Aquellos que usaron los nueve anillos fueron poderosos en sus días, reyes, magos, y guerreros de antaño. Obtuvieron gloria y riqueza, pero se convirtieron en desgracia. Tuvieron, como parecía, vida eterna, pero la vida se volvió demasiado eterna para ellos. Podían caminar, si querían, invisibles ante todos los ojos bajo el sol, y podían ver cosas invisibles para los hombres mortales; pero a menudo contemplaban sólo los fantasmas e ilusiones de Sauron. Y uno por uno, tarde o temprano, de acuerdo a su fuerza natural y a lo bueno o malo de sus actos en el comienzo, cayeron bajo la esclavitud del anillo que llevaban y el dominio del Anillo Único de Sauron. Se volvieron para siempre los protectores invisibles del Dueño del Anillo Único, y entraron al reino de las sombras. Fueron los Nazgûl, los Espectros del Anillo, los sirvientes más terribles del enemigo; la oscuridad los seguía, y clamaban con las voces de la muerte."
El Silmarillion: "De los Anillos de Poder y la Tercera Edad", 289.
En el original en inglés sería:
"Those who used the Nine Rings became mighty in their day, kings, sorcerers, and warriors of old. They obtained glory and great wealth, yet it turned to their undoing. They had, as it seemed, unending life, yet life became unendurable to them. They could walk, if they would, unseen by all eyes in this world beneath the sun, and they could see things in worlds invisible to mortal men; but too often they beheld only the phantoms and delusions of Sauron. And one by one, sooner or later, according to their native strength and to the good or evil of their wills in the beginning, they fell under the thraldom of the ring that they bore and of the domination of the One which was Sauron's. And they became forever invisible save to him that wore the Ruling Ring, and they entered into the realm of shadows. The Nazgûl were they, the Ringwraiths, the Úlairi, the Enemy's most terrible servants; darkness went with them, and they cried with the voices of death".
En español el masculino plural se usa como generico y puede incluir tanto hombres como mujeres(De ahí que hubiera hace tiempo esa tontería de decir de poner todo en masculino y femenino a veces a martillazos."Miembros y Miembras"),por lo que cabria la posibilidad de creer que entre los Espectros del Anillo no eran todos varones en vida.Pero en inglés eso no se da con los nombres,solo con los pronombres y adjetivos,al ser deícticos(Es decir,palabras sin significado propio si un contexto."Tu" por ejemplo no indica de base si es hombre o mujer).
Si a eso le sumamos que se sabe que uno era Oriental(Khamûl,que por cierto es el único que tiene nombre propio,ya que "Rey Brujo de Angmar" no es un nombre,es un titulo),nos queda que 5 Espectros mas no eran de Numenor y que eran de otros reinos humanos.Y como ya he dicho arriba,de los 9 solo se sabe el nombre y la nacionalidad de uno de ellos a ciencia cierta(Khamûl el Oriental) y el titulo y rango de uno de ellas y de donde era(Rey Brujo de Angmar),que era ademas su líder,el mas poderoso y podríamos que si no la mano derecha de Sauron,uno de sus lugartenientes mas allegados y activos.
De los demás no se sabe nada mas