Los templos de Bagan, amaneceres y atardeceres
on 08/02/2015
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Los templos de Bagan, amaneceres y atardeceres
Llegamos al fin a Bagan, el sitio más visitado de todo Myanmar, famoso por sus templos en ruinas distribuidos a lo largo de kilómetros de paisaje llano y árido salpicado de árboles, como si de la sabana africana se tratase. Bagan también es famoso por sus amaneceres y atardeceres, espectaculares entre ruinas y bruma.
Sin embargo, antes de Bagan, hicimos una noche en Pakokku, un pequeño pueblo que se encuentra a dos horas antes de llegar. Paramos aquí porque salimos de Monywa y su buda gigante a mediodía y hasta la noche no llegaríamos a Bagan, donde sabíamos que los alojamientos eran caros. Así que por ahorrar decidimos quedarnos en Pakokku. Fue un error.
No sólo el alojamiento más barato de Pakokku ya era caro, si no que además resultó ser malo. El pueblo no tiene apenas nada que ver, salvo un bonito mercado local y la total ausencia de turistas, lo que hace que aquí los locales sean especialmente simpáticos con los extranjeros. ¡Sí, aún más! El clímax llegó cuando a las 4:00 am nos despertó el altavoz del monasterio que estaba a 50 metros cantando alegres tonadillas a volúmenes indecentes, dándonos la sensación de que el mismo Buda convertido en destructor de mundos venía a buscarnos. Nos levantamos muy cabreados y con la volátil idea de prenderle fuego al monasterio.
Luego se nos pasó, con el café, mientras hacíamos manualidades durante el desayuno. Me explico. La entrada a Bagan cuesta 20 US$. No diré que no los valga, porque sería mentir. Pero si es cierto que, por lo que sabemos, todo ese dinero se lo queda el gobierno (la junta militar) y no se destina ni un dólar a potenciar la zona, ayudar al desarrollo de los pueblos o incluso mantener y reformar los templos y ruinas (sale de inversiones privadas, al parecer). Así que, como ayudar a potenciar el gobierno militar de Myanmar no entra en nuestros planes y teníamos unas entradas que nos habían dado, hicimos manualidades, porque habían caducado hacía una semana.
Las entradas a Bagan son válidas para 5 días. Sólo teníamos que cambiar con un boli (azul) un 13 por un 23 y ya serían válidas, aunque resultó ser más complicado de lo que parecía. Pero entre borrones, pintadas, la atónita mirada de los locales, mojar las entradas en el té, correr la tinta y demás experimentos, conseguimos un resultado parcialmente positivo y al final, contra todo pronóstico, ¡entramos en Bagan con los tickets caducados! Aunque yo prefiero decir “restaurados”, igual que muchos de los templos.
Comenzamos viendo el amanecer en Bagan. Para eso alquilamos unas bicis eléctricas y a las 5:00 am nos fuimos, sin mucha idea, hacia los templos. Sabíamos que había uno especialmente famoso, la Shwesandaw Paya, el “sitio para ver el amanecer en Bagan”. Aunque estaría lleno de gente, queríamos probar allí el primer día. Entre la oscuridad de la noche, las prisas y la desorientación nos acabamos subiendo al primer templo que pudimos (no en muchos se puede subir), porque el amanecer se nos echaba encima. Seríamos más de 50 personas en ese templo, preparándonos para ver uno de los amaneceres más espectaculares que hemos visto en este viaje. Ingenuamente pensábamos “si aquí hay 50 personas, ¿cómo estará el sitio famoso?”. Luego nos dimos cuenta de que, sin querer, estábamos en él.
Teníamos medio reciente la experiencia de Angkor Wat, donde más que ver el amanecer parecía que había rebajas, con más de 1000 personas junto al lago. En comparación, el amanecer en Bagan fue un remanso de paz y tranquilidad, viendo el sol lentamente asomar, los tonos y los colores fundiéndose lentamente en el horizonte y las ruinas de los templos desperezarse entre las brumas para, por último, ver decenas de globos aerostáticos surcar el cielo de Bagan. Tiene que ser una gran experiencia, esa del globo. Una gran experiencia de 300 US$ por persona.
Bagan se extiende a lo largo de muchos kilómetros. Las ruinas de los templos están diseminadas aquí y allá, en medio del campo, todo sin vallar, puedes ir por libre a todas partes. Entre ellas hay casas, algún pueblo, hoteles… Pero en general no hay ninguna sensación de agobio. Como capital del antiguo reino de Pagan, la mayoría de sus templos se remontan a los siglos XI y XIII, hasta que fue abandonado en teoría por los ataques mongoles, aunque creo que la causa no es conocida al 100%. Todavía quedan en la zona más de 2000 templos, aunque muchos han sido reconstruidos, a veces siguiendo criterios un poco arbitrarios.
La inmediata comparación con Angkor nos dice que los templos de Bagan no son tan grandes e impresionantes; en muchos de ellos no se puede subir y por dentro apenas tienen nada. Nos dio la sensación de que Bagan es más para ver los templos desde fuera. Sin embargo, Bagan está prácticamente vacío en comparación con Angkor. Con nuestra moto eléctrica recorrimos muchos de los caminos de tierra, viendo templo tras templo, perdiéndonos con nuestro mapa, y en casi todos los templos de Bagan estuvimos prácticamente solos. De Angkor aún tenemos pesadillas con los chinos, despertándonos gritando en mitad de la noche entre sudores fríos en la cama.
Podría poner a continuación una relación entre los nombres de los diferentes templos que vimos en Bagan, su ubicación y sus respectivas fotografías. Pero seamos serios: Ni yo que los he visitado me acuerdo de los nombres, así que os los voy a ahorrar. Cuando vengáis a verlos ya los aprenderéis.
También, para que no decaiga la fiesta de atardeceres que últimamente arrastro en el blog, teníamos que ir a ver la puesta de sol, y compararla con el amanecer.
Hay varios sitios famosos para ver el atardecer en Bagan. Uno de ellos, que habíamos visitado durante el día, quedaba bastante lejos. Otro era la misma pagoda que es famosa por los amaneceres. Pero decidimos cambiar y fuimos al Buledi Temple, más cerca de Nyaung U (el principal pueblo de Bagan). Allí, junto con otros 30 o 40 extranjeros más, vimos cómo el sol se hundía entre las montañas del horizonte y los templos se convertían en penumbras lentamente.
Aunque fue muy bonito, si tuviéramos que elegir sin duda elegiríamos el amanecer. Fue mucho más espectacular, además de tener los globos, que adornan. A cambio, el atardecer es la mejor opción para vagos: no hay que levantarse a las 4:30 am.
Y este ha sido mi resumen, largo a la vez que parcial, de lo que hemos hecho en estos 3 días en Bagan. En realidad, si vas con prisa, con un día entero (desde el amanecer hasta el atardecer) es suficiente para recorrer la mayor parte de los templos de Bagan y saturarte de ruinas, a no ser que seas un temploinómano (lo sé, eso no existe). También es cierto que son bastantes kilómetros y que, sumado al calor, se puede hacer con más calma.
El último día de Bagan nos volvimos a encontrar con Alba y Vicky, las chicas a las que conocimos en Hsipaw, y aún nos dio tiempo a tomarnos la última cerveza juntos antes de seguir cada uno hacia su siguiente destino.
Para más datos e información práctica, en la pestaña de “Datos Prácticos” cuento un poco más de todo.
Después de Bagan, nos queda poco tiempo ya para acabar nuestra ruta de 27 días por Myanmar. A mí se me había metido en la cabeza ir a la zona de Mrauk U, cerca de la frontera con Bangladesh. Se trata de una zona de templos en la que hay una décima parte de turistas que en Bagan (donde tampoco hay muchos) y que al parecer es increíble. Pero sólo llegar hasta allí es doloroso y (sobre todo) caro. Hablamos de cerca de 40 US$ en autobuses.
Otra zona que queríamos ver es Ngapali, en el oeste; se trata de la zona de playa más bonita de Myanmar. Teníamos intención de visitarla hasta que vimos que la guesthouse más cutre y barata rondaba los 60 US$ por noche. ¡Siiiguiente!
Así que finalmente nos fuimos hacia el este de Yangon, a Molawmyine y Hpa’An, a pasar los últimos 6 días que nos quedaban. De eso hablaré en el siguiente y último capítulo de Myanmar.
¡Sed felices, nos vemos en el siguiente! (metafóricamente hablando)
Alojamiento
- Pakokku:
Que nosotros sepamos tan sólo hay 2 o 3 sitios en los que quedarse en Pakokku. El más barato de los tres –al que fuimos nosotros- es el Mya Yatanar Inn. Se encuentra a unos 10 min andando de la estación de buses, o a 1 US$ en tuktuk si lo prefieres.
La abuela que lo lleva es muy amable y habla un inglés increíble, pero hay que decir que el sitio es muy cutre para los 18 US$ que cuesta la habitación doble. El baño (agua fría) es muy básico (sin lavabo, sólo un grifo saliendo de la pared) y todo da el aspecto de no estar limpio. Además el desayuno es el peor que nos han puesto en Myanmar (unos panes sin tostar y un huevo encima, además de un té con hormigas). No hay wifi. A eso de las 4:30 am nos despertaron los altavoces de un monasterio que hay a 50 metros, escupiendo canciones budistas a volúmenes de locura, parece ser buena hora para levantarse, te guste o no.
Con todo esto, diré que no es ni de cerca el peor sitio en el que hemos estado en este año de viaje, pero desde luego que cobrar 18 US$ por este sitio es una barbaridad.
- Nyaung U (Bagan):
Bagan se divide en 3 zonas de alojamiento: Old Bagan, de grandes resorts y hoteles. New Bagan, en un rango medio (según nos dijeron, no estuvimos) y Nyaung U, el pueblo más grande, la zona con más variedad y los sitios más económicos, además de los restaurantes. Todo el que conocemos que vino a Bagan se quedó en Nyaung U.
Hay bastante oferta de alojamiento en Nyaung U, pero no barato. Nosotros preguntamos exactamente en 10 sitios diferentes. En los más baratos (Pann Cherry, View Point y alguno más), las habitaciones de 17 US$ -el mínimo que encontramos- se les habían acabado, sólo tenían de 30 US$, con baño dentro. Así que lo más barato disponible que encontramos fue una por 20 US$ que era un poco agujero, ante lo cual decidimos tirar la casa por la ventana y pagar 25 US$ por una habitación pequeña, sin ventanas, con humedad, pero muy nueva, limpia, con baño (agua caliente) y un desayuno de buffet muy correcto. El hotel se llama Grand Empire, y estas habitaciones en realidad cuestan 30 US$ pero nos rebajaron 5 US$ por quedarnos 3 noches. También hay habitaciones mucho más caras.
Transporte
- Bus Monywa – Pakokku
Bus local y barato. 2 US$ por cabeza por unas 3 o 4 horas. Salió a eso de las 15:00 desde la estación de buses.
- Bus Pakokku – Bagan
Otro bus local. Pensábamos que al estar tan cerca nos dejaría en la estación céntrica de Bagan, pero no, nos dejó en la alejada (hay dos). Este bus también era muy barato: 1,7 US$ por algo más de 2 horas de trayecto. Salió a eso de las 9:00 am desde la “estación de autobuses”, lo que viene a ser un punto cualquiera en una calle cualquiera, pero la conocíamos porque allí nos dejó el bus el día anterior.
- Bus Bagan – Yangon
Al parecer hay varios tipos de buses y precios. Sólo preguntamos por los nocturnos, y nos ofrecieron 2: uno local y otro VIP. Nosotros fuimos de ricos y pagamos el VIP, por 18 US$, para intentar dormir lo mejor posible, ya que al llegar a Yangon enganchábamos con otro bus de otras 7-8 horas. El bus local costaba 13 US$. Ambos buses tardan más o menos lo mismo, unas 9 horas, saliendo a las 20:00 y llegando a la estación de buses de Yangon a las 5:00 am. Luego descubrimos que la diferencia entre ambos buses no era tanta, así que podríamos haber ido en el local perfectamente. Siempre depende del espacio para las piernas que necesites y de tu capacidad para dormir en buses. Por cierto, ambos tienen recogida gratuita en tu hotel en tuk tuk, llevándote a la estación de buses de Bagan.
- Estación de buses de Bagan
La estación principal está a unos cuantos kilómetros de Bagan. Los tuktuk se aprovechan de esto y piden cantidades altas por llevarte a Nyaung U. Nosotros, tras el regateo (estábamos solos), pagamos 5 US$ entre los dos, pero escuchamos que te pueden llegar a pedir hasta 7 o 9 US$ por persona. El tuktuk que te lleva a Bagan es el que para en el checkpoint de la carretera para que pagues tus 20 US$ de entrada al complejo de Bagan.
- Moverse por Bagan
Para visitar toda la zona de templos de Bagan, esparcidos a lo largo de kilómetros y kilómetros cuadrados, puedes contratar un tuktuk, alquilar unas bicis normales o alquilar unas bicis eléctricas. Las motos no están permitidas para extranjeros.
Nosotros optamos por la bici eléctrica, ya que las distancias son bastante grandes para una bici (si quieres visitar templos más lejanos) y el tuk tuk era más caro. Nos alquilaron la bici desde el amanecer hasta después del atardecer, por 5 US$ cada uno, teniéndola que llevar a medio día de vuelta para recargarle la batería un poco. Lo mejor para nosotros fue el amanecer en Bagan, más que el atardecer. Para eso hay que madrugar y recoger la bici a eso de las 5:00 am. Hasta los templos principales hay unos 20 minutos en la bici eléctrica.
Comida
- Pakokku : Mucho puesto-restaurante local sobre la calle grande de los hospitales, pero poco más.
- Nyaung U (Bagan) : En Bagan es posiblemente donde más oferta de comida internacional haya en todo Myanmar, al menos que viéramos nosotros. Hay varios sitios en los que venden pizzas, pasta, hamburguesas, sándwiches, comida thai… Si quieres descansar de la monotonía gastronómica birmana éste es tu momento. Eso sí, los precios son algo más caros (pizzas 6-10 US$, hamburguesas 3-4 US$…), pero también puedes encontrar restaurantes con comida local barata y hay una calle sin asfaltar que está llena de restaurantes, algunos de ellos tienen precios bastante asequibles. Los típicos noodles con pollo que me acompañan desde hace meses los puedes encontrar por 1,8 US$ o 2 US$, como en casi todas partes, y los platos de arroz con curry más o menos parecido.
Entradas
- Complejo de Bagan : 20 US$. La zona no está vallada ni delimitada, simplemente hay un checkpoint a la entrada por la carretera. Nosotros, como conté más arriba, llevábamos unas entradas que nos habían dado y tras cambiar la fecha con un boli y hacer un poco de ingeniería pirata conseguimos no pagar. Seguro que antes de ir conocerás gente que ya ha estado en Bagan y quizás te puedan dar sus entradas e intentarlo. Para nosotros fue más fácil porque veníamos desde Pakokku, a un par de horas (dijimos que habíamos ido a pasar un día y que volvíamos otra vez). La entrada tiene una validez de 5 días, y en algunos templos pueden pasar revisores y pedírtela (a nosotros sólo nos pasó esto viendo el sunset).