Ciertamente, no en investigación histórica ni arqueológica, dado que von Däniken jamás ha realizado nada parecido ni nunca se formó en antropología o arqueología para hacerlo. ¿Se basó en la literatura gótica y de ciencia-ficción? No es imposible, y el escritor y autor del blog Lost Civilizations Uncovered (acá la versión anterior), Jason Colavito, sostiene que el inspirador de la teoría del antiguo astronauta tuvo nombre y apellido, una personalidad en la literatura de terror: H. P. Lovecraft.
La tesis de Colavito, también expuesta en su libro del 2005, The Cult of Alien Gods: H. P. Lovecraft and Extraterrestrial Pop Culture, sostiene que las historias de terror cósmico de Lovecraft serían las fuentes primarias de varios autores de no ficción que abogan por explicaciones extraterrestres en la antigüedad. La llamada de Cthulu (1926) cuenta con todos los elementos que décadas después tomarían von Däniken y otros: extraterrestres que llegaron a la Tierra antes de la creación de la civilización, que serían tratados como dioses por los antiguos, se levantaron grandes monumentos de piedra que hoy están en ruinas, y tales esculturas mostraban representaciones de estos dioses alienígenas. Es obvio que alguien como von Däniken jamás admitiría haber tomado elementos de la ficción para crear su teoría. Pero Colavito encuentra una conexión entre obras como las de Cthulu y Chariots of the Gods.
Bueno, Bergier y Pauwels eran nada menos que los editores de la revista Planete, que consideraba a Lovecraft como su profeta, y siempre reconocieron inspirarse en su obra. Erich von Däniken sí ha dicho que El retorno de los brujos fue una de sus principales fuentes para escribir Chariots of the Gods. Pues ahí está, las conexiones en la influencia y las fuentes para elaborar la teoría del antiguo astronauta pudieron ser originales de la literatura, que tiempo después serían adaptadas como hipótesis "alternativas" de la historia por Bergier y Pauwels, para finalmente ser catapultadas por von Däniken, hasta llegar a nuestros días con cosas como History Channel presentando momias alienígenas de Perú.