Por cuarta vez, me encontré pisando el suelo de Laos de nuevo. Y esta vez, decidí hacer una pequeña excursión por el norte, cruzando la frontera desde Chiang Khong (Houay Xai en el lado Laos).
Al no tener mucho tiempo Luang Namtha fue una elección práctica. Desde la frontera, un viaje de 4 horas en autobús le lleva a la pequeña ciudad de Laos, que no es demasiado larga dado que en Laos, las distancias son generalmente tediosas de cubrir.
Luang Namtha, una pequeña y tranquila ciudad
Llegué tarde la noche anterior a mi hotel, estaba contento de ir al mercado nocturno con un viajero que conocí cuando tomé el tuk tuk entre la estación de autobuses y el "centro".
El ambiente no tenía nada que ver con tener un mercado en Tailandia, no sé si se debía a la hora que era (casi las 21:00 horas), pero en realidad había algo más que solo eso, así que terminamos cenando en un restaurante"simple" de la zona.
No podemos decir que Luang Namtha es conocido por su actividad frenética, como Laos en general, precisamente por eso no vamos allí en general, sino todo lo contrario, buscamos zonas tranquilas. Para encontrar un ritmo constante, lejos del ajetreo de las ciudades. Además, como estoy perdiendo el hábito, siempre es extraño estar en un lugar tan tranquilo.
Pueblos étnicos y naturales
Al día siguiente, tomé una motocicleta para alquilar en una tienda que estaba algo cerca de donde me quedaba.
El principal atractivo de Luang Namtha, debido a su naturaleza bastante aislada, es la posibilidad de encontrarse con pueblos y sus habitantes compuestos de diferentes grupos étnicos en los alrededores. Estaba cruzando algunos camino a mi primer lugar para visitar, una pequeña cascada a 5 km al este del centro.
Como suele ocurrir en Laos, el precio de la entrada es de 10.000 Kip más 2.000 para la motocicleta.
No podemos decir que este precio de entrada sea inevitable, pero el viaje para llegar allí no es desagradable, vale la pena verlo, así que ¿por qué privarse de ello?
Luang Namtha, durante la cosecha de arroz
Después de eso, me dirigí en una dirección completamente diferente, cruzando los grandes campos de arroz que bordean el valle alrededor de Luang Namtha. La ventaja de ir allí en noviembre es que cae durante el período de la cosecha, los campos de arroz eran entonces de un color dorado que contrastaba con el azul y blanco del cielo, así como el verde de la naturaleza que rodea el valle, hermosa paleta de colores!
Además de la belleza visual, también es una oportunidad para observar a los campesinos trabajando, y lo menos que podemos decir es que no son perezosos, cuando vemos las superficies que deben cubrir, bajo el calor (del "invierno" que está empezando), sigo admirando. Pero también hay que decir que hay una mano de obra, hombres y mujeres, todo el mundo está trabajando duro para terminar la cosecha.
Dejando la carretera principal, me dirigí a un camino de tierra a lo largo del río Nam Tha. Pero el paisaje no me excitaba más que eso y cruzando poco a poco por la vida, me di la vuelta después de unos pocos kilómetros para volver a Luang Namtha.
Templos en Luang Namtha
Estaba pasando por otro pueblo antes de subir a ver un primer templo. De hecho, es principalmente un shedi, un reciente y un antiguo shedi que está algo caído al suelo, en ruinas. La vista no es mala, pero sabiendo que una vez más, vale la pena (5.000 Kip) no podemos decir que valga tanto... (algunos dirán que hace funcionar la economía local...)
Más adelante, fui a otro templo, además de ser libre, también tenía una vista muy bonita y por eso lo recomiendo encarecidamente. Una parte de abajo estaba en construcción, mientras que el chedi dorado, desde donde podemos ver la vista está terminada, cosa original, es hueco y por lo tanto podemos ver algunas estatuas de Buda en su interior.
Después de esta visita, había visto (básicamente) la mayor parte de lo que hay que ver.... Era sólo la una de la tarde y después de dudar, decidí empujar el paseo yendo a Muang Sing, un pequeño pueblo cerca de la frontera con China, aún más al norte, por lo que una distancia a recorrer de 60 km que no me faltaría para contarles en un futuro artículo 😉
Luang Namtha en pocas palabras
Es tranquilo, es el campo, es Laos. No esperes ser particularmente sorprendido, pero tiene su encanto, y eso es lo que generalmente le gusta a Laos precisamente, no hay necesidad de estar en la competencia desde el punto de vista más asombroso, las cascadas gigantes, los laosianos con sus sonrisas, los campos de arroz, las montañas, el aire fresco y puro.
Cómo llegar a Luang Namtha desde Tailandia
Por mi parte, fui allí desde Chiang Khong, en Tailandia. Si ya está en Laos, probablemente llegará desde Luang Prabang, que conecta con la frontera en Huay Xai y pasa por Luang Namtha.
Desde Chiang Khong, hubo antes la posibilidad de cruzar la frontera en barco. Esto normalmente ya no es factible para los extranjeros desde que se puso en servicio el nuevo Puente de la Amistad sobre el río Mekong, a unos 10 km al sur de la ciudad.
Tenga en cuenta que hay dos estaciones de autobuses, la antigua al centro de Chiang Khong y la nueva cerca del cruce que lleva al puente. Fue a través de la nueva estación que pasé, sabiendo que llegaba en coche, pensé que era normal poder estacionar allí mientras me quedaba en Laos.
La tarifa es de 280 baht para la conexión entre Chiang Khong y Luang Namtha.