Christina Georgina Rossetti (1830-1894), aunque durante un tiempo olvidada, vuelve a ocupar su puesto como una gran poetisa inglesa gracias en gran medida al foco que sobre su obra ha arrojado la crítica feminista. Hermana de Dante Gabriel Rossetti y miembro como él del movimiento prerrafaelita, Christina Rossetti fue
una poeta que buscó en lo mítico y lo fantástico un escape frente a los constreñidos y claustrofóbicos convencionalismos victorianas. Eminentemente poeta, también puso a prueba su creatividad en el relato. C
ommonplace and other short stories es un recopilatorio de sus relatos que incluyen, además del que da título al volumen,
Commonplace (
Lugares comunes) otras siete historias. El ejemplar que poseo y que he leído, en castellano, contiene tan solo el primero y de mayor extensión, el mencionado
Lugares comunes, quizá
el menos Rossetti de todos pero que he disfrutado con sumo gusto y deleite. Y digo el menos Rosseti porque se percibe en él- los relatos fueron escritos entre 1852 y 1870- mucho de las
ataduras victorianas y poco de su fantasía desbordante.
Se evidencia la deuda de esta novela corta, en tono, temática e introspección psicológica, a Jane Austen. Incluso algún personaje secundario podría hacernos recordar a algún otro de las obras de Austen; la
señorita Drum, por ejemplo, puede traernos a la memoria sin gran esfuerzo a la consejera
Lady Russell, de
Persuasión. Parecido razonable pero, eso sí, con matices bien diferenciadores.
"La mañana en la que comienza nuestra historia, las mayores estaban ocupadas con sus respectivas tareas, mientras que Jane sorbía ya su té y repasaba de arriba abajo los Natalicios, Matrimonios y Defunciones de The Times Supplement."
La historia de
Lugares comunes- el título se refiere a los temas recurrentes y manidos usados en ciertas conversaciones- es la de
las tres bellas hermanas Charlmont- Catherine, Lucy y Jane-, huérfanas y que habitan la casa familiar en
Brompton-on-Sea. Los tres son personajes con entidad propia, bien diferenciados y con personalidades claramente definidas. La mayor, de 32 años, es la más ceñida a los convencionalismos sociales y su sentido del deber la tiene
atrapada en una promesa hecha a su difunta madre. Lucy, de 29 años, dulce y serena, sufre el dolor de un desengaño amoroso mientras ve cómo su juventud se va escapando. Finalmente Jane, la más joven, frívola, con gusto desmedido por el lujo, egocéntrica, manipuladora y que no quiere convertirse en una solterona como sus hermanas, parece ser la que tiene su objetivo vital más claro.
Christina Rossetti
Y ese objetivo, que no es otro que el de casarse y vivir una vida de opulencia y lujo, la llevará a comprometerse con el señor Durham, hombre mucho mayor que ella, vulgar, ordinario, pero con un gran atractivo: su riqueza y su mansión de
Orpingham Place. Como
el destino parece jugar sus cartas caprichosamente, resultará que el prometido de Jane es el suegro del único (des)amor de Lucy. Seremos testigos entonces de cómo las tres, con sus prioridades personales y particulares modos de ver la vida, van encontrando su sitio en el mundo.
El asunto amoroso, el romance (que no romanticismo) frecuenta sus páginas, que esconden la perspicacia psicológica de la autora y además una abierta crítica a la importancia dada a las apariencias, normas sociales y status.
Lugares comunes es una novela corta de agradable lectura que se disfruta, al menos así ha sido en mi caso, apaciblemente, sin sobresaltos, a la fresca sombra, por ejemplo, de una vieja y fecunda parra.
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