Madrid. Parte I: Los Austrias.

Breve introducción histórica.
Es muy difícil hablar de la historia de Madrid en fecha anterior al periodo musulmán pues los restos que podremos ver solo los encontraremos en los museos.
Es en la segunda mitad del siglo IX cuando Muhammad I, la elige para convertirla en fortaleza defensiva de la ciudad de Toledo y no será hasta el año 1.083, cuando Alfonso VI la incopora definitivamente a los dominios castellano-leoneses.
En 1.202 se otorgó el primer Fuero de Madrid por el que se regulaba la vida municipal de la ciudad, y no será hasta 1.309, cuando el rey Fernando IV celebre por primera vez Cortes en Madrid.
Madrid fue elegida solo como sede temporal de los reyes de Castilla y es así como se ordena la construcción de un recinto, para ser utilizado como de recreo y cacerías reales. Nos referimos al sitio de El Pardo. La ciudad experimentó un notable crecimiento con los Reyes Católicos gracias a las exenciones de impuestos y otros privilegios, pero aún así no pasaba de 3.400 habitantes.
Es Felipe II, en 1.561, quien fija su residencia, y por tanto la corte, de forma definitiva en Madrid: en la Capital del Imperio "dónde no se ponía el sol". Ordena construir el Monasterio de El Escorial en poco más de 20 años y la población se incrementa hasta los 14.000 habitantes.
Pero fue el cuarto Borbón que reinó en España, Carlos III, quien reforma las calles, plazas y paseos de la ciudad culminando grandes obras, como los edificios de Correos y Aduanas, las fuentes de Cibeles, Apolo y Neptuno, el Jardín Botánico, el Palacio Real -como residencia definitiva de los monarcas- y, por supuesto, la Puerta de Alcalá. Es también Carlos III quien introduce el papel moneda y crea el Banco de San Carlos, lo que hoy es el Banco de España.
Se puede decir que Madrid entra en la era contemporánea de la mano de Aranjuez y Móstoles, quienes se unen a la capital como protagonistas principales para abordar la guerra de la Independencia, mezcla de revolución y lucha contra el invasor francés.
El Madrid de los Austrias.
La zona de los Austrias se extiende desde la Plaza de Sol, uno de los centros neurálgicos de la capital y kilómetro 0 del Estado, recorriendo la calle Mayor y Arenal y llegando hasta la Plaza de Oriente y La Latina.
Se llama así porque es la zona dónde la dinastía de los Habsburgo creó los edificios históricos de la villa, que ellos eligieron como capital de España. Sus edificios recuerdan la época imperial española.Ya que estamos en la Puerta del Sol, decir que su edificio más emblemático es ese dónde se dan todos los años las campanas de fin de año. Fue proyectado, en 1.756, por Ventura Rodríguez para ser sede de la real Casa de Correos y actualmente es sede de la Comunidad de Madrid. Realmente, para enfado del arquitecto y también sorna de la población, el edificio fue construido por un arquitecto francés.
El verdadero corazón de los Austrias es la Plaza Mayor, a escasos metros de la Puerta del Sol y es uno de los símbolos de la ciudad. Se proyectó para dar cabida a un vasto mercado central y está construida sobre una laguna seca. El inicio del proyecto fue de Juan de Herrera pero, a petición de Felipe III, será Juan Gómez de Mora quien acabe las obras en 2 años. Antes se llamaba Plaza del Arrabal y, en su momento, fue una de las plazas más grandes de Europa.
Se accede a ella por tres arcos y nueve puertas siendo uno de los más importantes el Arco de Cuchilleros que nos da paso a un conglomerado de callejuelas típicas dónde disfrutaremos del casticismo de Madrid. Realmente de la Plaza Mayor no queda resto alguno de su arquitectura original debido a que sufrió tres grandes incendios.Desde aquí, saliendo por el Arco de Cuchilleros, saldremos a la calle de su mismo nombre para encontrarnos con gran cantidad de tascas, establecimientos y restaurantes tradicionales. Uno de ellos es Sobrinos de Botín que, según hace constar el libro Guinness, es el más antigüo del mundo con más de 300 años. Está edificado sobre una muralla del siglo XII y en su interior conserva un horno de leña del siglo XV. Estamos en los aledaños de la Plaza de Puerta Cerrada, construida sobre la muralla cristiana que, edificada de manera defensiva, era una de las entradas más importantes a la ciudad.
En el mezclar de todas estas calles nos encontraremos con plazas emblemáticas: La Plaza del Conde Barajas, dónde se encuentra la calle de la Pasa y el Pasadizo del Panecillo. Aquí podremos presencia el Palacio de Barajas y el Palacio Arzobispal y muy próxima está la Plaza del Conde Miranda, dónde podremos visitar el Convento del Corpus Christi fundado el siglo XVII y conocido popularmente por las "Carboneras" pues allí se venera un retablo de la Virgen de la Inmaculada encontrado en una carbonería.
Muy cerca, en la Plaza del Cordón, se encuentra el palacio del mismo nombre y que debe este apelativo por el relieve de los cordones que hay en su puerta.
Nuestro recorrido puede terminar en la Plaza de la Villa. Es allí donde nos encontraremos con tres edificaciones dignas de ser visitadas. La Casa de los Lujanes, del siglo XV, fue construida como un antiguo fortín y es la casa-palacio torreada más antiua de Madrid llegando a ser, en su momento, el edificio más alto de la capital. Está también la Casa Cisneros que ha albergado a personajes históricos y, por supuesto, la hasta poco sede del Ayuntamiento de Madrid: la Casa de la Villa. Concebida como Cárcel de la Villa, fue construida a partir de 1.644 según proyecto de Juan Gómez de Mora como sede de la Corte de Madrid. Aquí la visita se puede realizar gratuitamente.
Después de este recorrido por el Madrid de los Austrias nos podemos encaminar a visitar, por la calle Mayor en dirección a calle Bailén, a la actual Catedral de Madrid.
La Almudena
Está oficialmente considerada la Catedral de Madrid pues antes, de forma provisional, lo era la Colegiata de San Isidro ubicada en la calle Toledo (Latina) siendo en esta última donde se encuentran depositados en su altar mayor y guardados en dos urnas de plata y bronce los restos del Patrón de Madrid, San Isidro Labrador, y de su esposa Santa María de la Cabeza. La construcción de la colegiata fue financiada por Doña María de Austria, quien donó sus bienes a su muerte en 1.603. Tras la expulsión de los jesuitas, en 1.767, Carlos III transformó la iglesia en Colegiata.
Para quien suscribe el mayor valor de La Almudena está en su robusta cripta. Allí se encuentra un cuadro datado en 1.083, La Virgen de la Flor de Lys, que es una verdadera joya de la pintura mariana. Ordenó pintarlo Alfonso VI, después de la reconquista, y dice la leyenda que el rostro de la Virgen pudiera estar basado en el de su esposa. El monumento es grandioso con enormes columnas y de elevada altura y su entrada conecta con una gran explanada que no es otra que la Plaza de Armas del Palacio Real.
Palacio Real.Sobrio pero grandioso, la arquitectura exterior del Palacio Real presume de una decoración a base de columnas, cornisas y molduras y una balaustrada que lo remata en su parte más alta. Inicialmente se iban a instalar sobre la balaustrada un sinfin de estatuas pero, por motivos de seguridad, no se realizó este proyecto. Son las mismas estatutas que ahora están instaladas en los Jardines de Sabatini en la Plaza de Oriente.
El Palacio está edificado sobre lo que era una alcazaba árabe que el emir Mohamed I construyó para defender Toledo del avance de los cristianos. Fue Felipe V quién mandó construirlo al haber quedado arrasado por un incendio, en 1.734, el Palacio de los Austrias. Pero será Carlos III, conocido como " el rey-alcalde" el primer monarca que viva en el mismo.
Existe una visita guiada, por cierto el miércoles es gratuita y será conveniente reservar con antelación, que nos trasladará por sus fastuosas salas. Así podremos visitar el Salón del Trono; el Comedor de Gala; el Salón de las Columnas, donde se firmó el tratado de adhesión de España a la U.E., el Salón de Alarbaderos; La Armería; La Capilla; la Salita Gasparini; La Real Farmacia y disfrutaremos de su excelente decoración con frescos, porcelanas chinas, pinturas y terciopelos.En la galería de pintura encontraremos las salas VII y VIII con obras de los pintores españoles.
El cambio de la Guardia Real.Todos los miércoles -salvo en julio, agosto y setiembre y en los días en que se celebran actos oficiales o las condiciones meteorológicas lo impiden- se efectúa el vistoso cambio de la Guardia Real. Debéis reservarlo con antelación, aunque desde el exterior también se podrá observar en peores condiciones, pues la cita es a las 11 de la mañana por la Puerta del Príncipe que tiene su acceso por la calle Bailén. Después disfrutar de los Jardines del Moro y de los de Sabatini porque ya, ubicados en la Plaza de Oriente, tendremos a la vista la fachada trasera de La Opera.
Madrid Card.Como en todas las grandes ciudades, Madrid cuenta con una tarjeta que facilita el acceso y el precio de la visita turística. Existen tres modalidades de la tarjeta Madrid Card: la de 24, 48 y 72 horas. Sus precios varian desde los 31 a los 39 euros pero son recomendables pues permiten la entrada a más de 40 museos de Madrid, monumentos y palacios considerados Patrimonio Nacional y todas las visitas guiadas del programa "Descubre Madrid" y el uso ilimitado del autobús turístico Madrid Visión, aunque en este caso el precio se amplia un poco.
Aún cuando queda mucho más recorrido por Madrid, éste será desarrollado en próximos post. Espero que os sirva de ayuda esta pequeña guia y, como siempre: Salud, ciudadanos viajeros.