Si hoy te sorprende que un millonario regale iPhones a sus seguidores, espera a conocer al hombre que literalmente dejó en bancarrota a un país… solo por dar limosna.
No es cuento, no es mito, no es exageración periodística: es la historia —medio épica, medio absurda— de Mansa Musa, el rey del Imperio de Malí y, según muchos, el hombre más rico de toda la historia humana.
Y no, no heredó una empresa tecnológica ni vendió cursos online. Su riqueza era tan absurda que los historiadores modernos simplemente dijeron: “Sí, es demasiado, no se puede calcular… next.”
¿Quién diablos era Mansa Musa y por qué tenía tanto oro?
Mansa Musa gobernó Malí en el siglo XIV, cuando este era un imperio enorme, poderoso y más productivo que café pasado en lunes por la mañana.
Malí controlaba:
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Las minas de oro más grandes del mundo,
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Las rutas comerciales del Sahara,
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Y ciudades intelectuales como Timbuktú, donde estudiar era casi un deporte nacional.
Es decir, era como si Suiza, el Medio Oriente y Harvard hubieran tenido un bebé gigante formado de lingotes.
Spoiler histórico: tenía tanto oro que el oro perdió valor
Sí, así de ridícula es la historia.
Pero para llegar a ese momento glorioso, primero debemos hablar del evento que hizo a Mansa Musa famoso en el mundo entero…
La peregrinación más cara en la historia de la humanidad
En 1324, Mansa Musa decidió viajar a La Meca. Podía haber ido solo con su equipaje, pero no: llevó un desfile más largo que las filas del Banco de la Nación un día de pago.
Su comitiva incluía:
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60 000 personas,
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12 000 sirvientes,
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Cientos de camellos,
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Y toneladas (literalmente toneladas) de oro.
Cada parada era una mezcla de fiesta, desfile y obra de caridad… pero versión rey multimillonario. Regalaba oro a pobres, ricos, comerciantes, autoridades y hasta al que le sostenía la carpa. Todos recibían algo.
El día en que Mansa Musa “arruinó” la economía de Egipto
Cuando llegó a El Cairo, la cosa se puso sabrosa. Mansa Musa empezó a repartir oro como si estuviera lanzando caramelos desde un carro alegórico.
Resultado: demasiado oro en circulación → cayó el valor del oro → la economía egipcia entró en crisis durante más de 10 años.
Que alguien provoque inflación en otro país solo por ser excesivamente generoso es un récord que ni los influencers filántropos sueñan alcanzar.
Egipto se recuperó… pero Mansa Musa no dejó de gastar
Cuando volvió de La Meca, regresó cargado de libros, sabios, artesanos y arquitectos. Y empezó a construir como si Malí fuese una maqueta gigantesca:
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Mezquitas monumentales,
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Centros de estudios,
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Bibliotecas gigantes,
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Y una Timbuktú que se volvió la “Atenas de África”.
Vamos, si existiera Instagram en su época, sus historias serían puro:
“Nuevo proyecto. Nuevo edificio. Nuevo oro. Nuevo yo.”
Timbuktú: la ciudad que parecía inventada por un fanático de la cultura
Después del viaje, Timbuktú se convirtió en:
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Un centro intelectual,
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Un punto clave de comercio,
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Y una ciudad donde los libros eran tan valiosos como las joyas.
Era básicamente la Googleplex medieval, pero sin ingenieros agotados.
¿Cuánto valía realmente Mansa Musa?
Los cálculos modernos dicen que su fortuna equivaldría hoy a más de 400 mil millones de dólares… aunque muchos historiadores admiten que es imposible ponerle número.
En resumen: si Jeff Bezos, Elon Musk y todos los demás millonarios se juntaran, no le llegarían ni a la túnica.
¿Y qué aprendemos de todo esto?
Que:
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La generosidad extrema puede generar inflación.
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Ser rico no es solo tener oro: es saber qué hacer con él (o regalarlo todo porque… por qué no).
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La historia es más divertida cuando involucra a un rey que viaja con un desfile interminable de camellos dorados.
Y, sobre todo…
que hubo un día en que un hombre fue tan rico que su “donación” causó una crisis económica internacional.
Eso, querido lector, no volverá a repetirse.
A menos que un día alguien decida regalar bitcoins como dulces.
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