Fernando Rodríguez, el promotor del proyecto, es caleño de nacimiento. Realizó sus estudios en la Universidad Valle como bacteriólogo e hizo una maestría en Administración de empresas en la misma Universidad. Posteriormente se dedicó a la investigación, trabajando en biología molecular en Institutos de Investigación de Colombia. Tras la muerte de su padre hace ya 12 años decidió dedicarse a continuar con la empresa familiar DEMADERA ARTE Y ESPÍRITU, un taller de carpintería tradicional.
Fue la combinación de su vocación investigadora y su dedicación al mundo de la carpintería lo que llevó a éste caleño a interesarse por este instrumento cuya materia prima principal es la chonta (madera dura que producen ciertas especies de palmas). Hasta tal punto que abrió una línea dentro de la empresa familiar orientada a la investigación y fabricación de marimbas. Los primeros diseños se realizaron en diciembre de 2013, y en el 2014 ya consiguió realizar su primera exposición al público en el Festival Petronio Álvarez.
Actualmente Fernando hace parte del grupo de investigación de música del Pacífico de Bellas Artes, una de las principales entidades colaboradoras en el proyecto "Marimba para todos". Cuenta con el apoyo de Héctor Tascón, director del grupo de investigaciones de música del Pacífico, y de Elder Quintero, músico egresado de Bellas Artes. Y entre los tres comenzaron a desarollar el proyecto "El sonido dulce de la marimba en Cali", un proyecto de investigación acerca de la construcción, de las afinaciones y de la tímbrica de la marimba.
La chonta es la materia prima de la marimba, pero hay distintos tipos de chonta y en función de la región se utiliza la madera procedente de unas especies de palma u otras, lo que da lugar a sonidos y tímbricas distintas. Los Estudios y las investigaciones aspiran a conocer todos los tipos de marimbas y sus sonidos en función de las chontas utilizadas, pero también a innovar en la utilización de materiales, habiéndose llegado a construir marimbas con pvc.
"Marimba para todos" es la divulgación de todo este conocimiento que año a año se va ampliando mediante investigaciones y muestreos. Una divulgación basada en la interacción y la participación mediante la presencia en eventos como el Petronio Álvarez, donde se ofrece a los asistentes un espacio en el que asistir a talleres, tocar la marimba, informarse y aprender sobre uno de los principales instrumentos musicales del Pacífico colombiano.
En la carpa el equipo de trabajo está compuesto por músicos tradicionales, de Buenaventura, de Saija, de la Tola, con músicos egresados estudiantes de Bellas Artes, de música de canto, y también por personas que no son músicos, pero que les gusta la percusión y la música del Pacífico, y se han venido capacitando en la metodología, y eso es algo que se debe resaltar, el método no requiere que las personas sean músicos.
El conocimiento que la población colombiana en general tiene tanto de la música del Pacífico en general, como de la marimba en concreto, es bastante limitado. El Petronio Álvarez tiene una asistencia bastante considerable, se estima que a lo largo de la semana recibe a unas 300.000 personas, pero el público asiste, se divierte y se olvida hasta el año siguiente.
Puntos de encuentro como "Marimba para todos" aspiran a sensibilizar, entusiasmar y acercar a los asistentes a la marimba y a la música del Pacífico para lograr cautivarles más allá del propio festival. Que las personas que acuden al Petronio no solo vean a los artistas y músicos tocando instrumentos que no conocen, si no que ellos mismos sean quienes tocan el instrumento, junto con otros músicos u otras personas. Con esto se pretende lograr un acercamiento mucho mayor que consiga que esas personas deseen comprarse una marimba, contratar un profesor o simplemente seguir aprendiendo, en definitiva conseguir difusión respecto a la marimba y la música del Pacífico colombiano.
Existe también innovación en los diseños. Bajo la dirección de Fernando Rodríguez, "Marimba para todos" va más allá de la mera reproducción de las marimbas tradicionales. Además de innovar con los materiales utilizados, como el pvc para la construcción de los canutos, se proponen también diseños coloridos (las marimbas tradicionales son del color de la chonta) y diseños con formas divertidas, como marimbas con forma de pez o mariposa, con el objetivo de atraer a un público mayor.
Inicialmente tuvo cierto rechazo por quienes decían que las marimbas tradicionales no eran así, pero el tiempo les dio la razón, hasta el punto de que músicos tradicionales del Pacífico han elegido las marimbas de pvc, más ligeras, para sus conciertos o se ha visto como a los niños les gustan más las marimbas de colores, lo que además ha llevado a que cada vez se vean más marimbas coloridas por el Petronio.
Otra línea de difusión que se espera que tenga gran acogida es el desarrollo de una aplicación para móviles que saldrá al mercado en los próximos meses. En ella se resume tanto las investigaciónes realizadas como la vocación divulgativa de "Marimba para todos". Mediante un juego, quienes se descarguen la app podrán conocer acerca de los distintos sonidos y diseños de multitud de marimbas en función de su origen.
Hoy por hoy la marimba es un instrumento de percusión minoritario, pero gracias al apoyo de entidades como Bellas Artes o el propio Ayuntamiento de Cali, quien ha cofinanciado algunas acciones de la iniciativa con su programa "estímulos", y especialmente a emprendedores como Fernando Rodríguez, que ha apostado personalmente y con recursos propios hasta la fecha por el instrumento, cada vez son más las personas que la conocen y se interesan por la música del Pacífico. U no hay motivos para no creer en que la marimba puede llegar a convertirse en un instrumento popular dentro de unos años, y que no solo oigamos hablar de él durante al celebración del Festival Petronio Álvarez.
Más información en demaderartes.com
Realizado por: Jennifer Fernández Diana Marcela Reyes Estudiantes de la Universidad Santiago de Cali