Escritora, filósofa, madre de escritora y pionera de la filosofía feminista
Nacida el 27 de abril de 1759, falleció el 10 de septiembre de 1797. Su padre era un hombre abusivo y gastó su importante fortuna en una serie de empresas sin éxito en la agricultura. Perturbada por las acciones de su padre y por la muerte de su madre en 1780, Wollstonecraft se dispuso a ganar su propio sustento. En 1784, María, su hermana Eliza y su mejor amiga, Fanny, establecieron una escuela en Newington Green. Desde su experiencias con la enseñanza, escribió sus pensamientos en el libro La educación de las hijas (1787).
Cuando su amiga Fanny murió en 1785, Wollstonecraft se colocó como institutriz para la familia Kingsborough en Irlanda, para pasar su tiempo allí a llorar y recuperarse, finalmente descubrió que no era adecuada para el trabajo doméstico. Tres años más tarde, regresó a Londres y se convirtió en traductora y asesora de Joseph Johnson, señalado editor de textos radicales. Cuando Johnson lanzó el Analytical Review en 1788, María se convirtió en una colaboradora habitual. Después de cuatro años, publicó su obra más famosa, Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792). En el trabajo, ella aborrece claramente el hecho de que las mujeres son adornos indefensas de una casa reinante. En cambio, afirma que la sociedad engendra "bestias domésticas suaves" y que una existencia confinada hace que las mujeres se sientan frustradas y se transforman en tiranas de sus hijos y sirvientes. La clave, se pretende, es la reforma educativa, que dan a las mujeres acceso a las mismas oportunidades educativas que hombres.
Las ideas de su libro fueron verdaderamente revolucionarias en su época y causaron tremenda controversia. Wollstonecraft escribió también María, o los males de la mujer, que afirmaba que la mujer tenía fuertes deseos sexuales y que era degradante e inmoral pretender lo contrario.
En lo personal, conoció a Gilbert Imlay, comerciante de madera americana y aventurero, en 1792, del que quedó profundamente enamorada y con el que tuvo una hija, Fanny. Mientras amamantaba a su hija, escribió una crítica conservadora de la Revolución Francesa llamada Una visión histórica y moral del origen y progreso de la Revolución Francesa. Ella también escribió un relato de viaje profundamente personal, Cartas escritas durante una residencia de corta en Suecia, Noruega y Dinamarca, lo que le convirtió en el libro más popular en la década de 1790. Después de sus viajes a Escandinavia, Imlay la dejó.
María se recuperó con la relación que inició con William Godwin, el fundador del anarquismo filosófico. A pesar de su creencia en la tiranía de matrimonio, la pareja finalmente se casó debido a su embarazo. En 1797, su hija María (que más tarde escribió el famoso Frankenstein), nació. Diez días más tarde, debido a complicaciones del parto, Wollstonecraft murió el 10 de septiembre de 1797.
La vida y el legado de Mary Wollstonecraft ha sido objeto de varias biografías, comenzando con las Memorias de su marido de la autora de Vindicación de los Derechos de la Mujer (1798). Durante muchos años, se señalaron los aspectos más escandalosos de su vida, como sus dos hijas nacidas fuera del matrimonio. El 1900 trajo un renovado interés en sus escritos. En 2011, su imagen se proyecta sobre el Palacio de Westminster para aumentar el apoyo a una estatua permanente del autor.
Considerada una de las grandes figuras del mundo moderno, escribió novelas, cuentos, ensayos, tratados, un relato de viaje y un libro de literatura infantil. Como mujer del siglo XVIII, fue capaz de establecerse como escritora profesional e independiente en Londres, algo inusual para la época. En su obra Vindicación de los derechos de la mujer (1792), argumenta que las mujeres no son por naturaleza inferiores al hombre, sino que parecen serlo porque no reciben la misma educación, y que hombres y mujeres deberían ser tratados como seres racionales. Imagina, asimismo, un orden social basado en la razón. Con esta obra, estableció las bases del feminismo moderno y la convirtió en una de las mujeres más populares de Europa de la época.
Tanto por parte del público en general como de las feministas, la vida de Wollstonecraft ha sido objeto del mismo interés, si no mayor, que sus obras, debido a sus relaciones poco convencionales y a menudo tumultuosas.
Hoy en día, está considerada una de las precursoras de la filosofía feminista. Su temprana defensa de la igualdad y sus ataques al feminismo convencional y a la degradación de la mujer fueron la antesala de la aparición del movimiento feminista. Sus ideas filosóficas y sus conflictos personales han sido considerados como importantes influencias en posteriores obras de feministas.
Para Nuestra autora, la clave para superar la subordinación femenina era el acceso a la educación. Las nuevas mujeres educadas no sólo alcanzarían un plano de igualdad con respecto a los hombres, sino que podrían desarrollar su independencia económica accediendo a actividades remuneradas.
Wollstonecraft, sin embargo, no dio importancia a las reivindicaciones políticas y no hizo referencia al derecho de voto femenino.
"Ya he advertido sobre los malos hábitos que adquieren las mujeres cuando se las confina juntas; y pienso que podría extenderse con justicia esta observación al otro sexo, mientras no se deduzca la inferencia natural que, por mi parte, he tenido siempre presente, esto es, promover que ambos sexos debieran educarse juntos, no sólo en las familias privadas sino también en las escuelas públicas. Si el matrimonio es la base de la sociedad, toda la humanidad debiera educarse siguiendo el mismo modelo, o si no, la relación entre los sexos nunca merecerá el nombre de compañerismo, ni las mujeres desempeñarán los deberes peculiares de su sexo hasta que no se conviertan en ciudadanas ilustradas, libres y capaces de ganar su propia subsistencia, e independientes de los hombres (...) Es más, el matrimonio no se considerará nunca sagrado hasta que las mujeres, educándose junto con los hombres, no estén preparadas para ser sus compañeras, en lugar de ser únicamente sus amantes (...)"
+ INFO y Fuentes: Wikipedia, historiadelsiglo20 y biography.com