No cabe duda que la terapia celular es una de las más prometedoras posibilidades para tratar graves enfermedades que hasta ahora no tenían un adecuado tratamiento o éste era limitado. Desde un punto de vista ético es muy importante definir las posibilidades de uso de los dos principales tipos de células pluripotentes, las cellas madre embrionarias y las células iPS, pues la utilización de las primeras tiene objetivas dificultades éticas y no así las segundas.
Se comenta que la diabetes, algunas enfermedades hepáticas neurológicas, enfermedades de retina y posiblemente cardiacas, son las que más cerca están de poder ser tratadas con terapia celular. Uno de los aspectos en que hay que profundizar es determinar el tipo celular que hay que usar en cada caso y el lugar del implante, para solventar las limitaciones de la migración de las células trasplantadas y su integración en el tejido que se quiere regenerar. También será necesario resolver los problemas de rechazo inmunológico. Sin embargo, si se utilizan células del propio paciente, como puede ser el caso de las células iPS, que se pueden derivar de células somáticas adultas del propio enfermo, los problemas de rechazo inmunológico pueden reducirse sustancialmente.
Hace unos meses Mahendra Rao, directora del Centro de Medicina Regenerativa, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), ha dimitido de su cargo, por su frustración ante los escasos avances realizados en terapia celular, especialmente con células iPS (Nature Medicine20; 458-459,2014). Si se quieren buenos resultados, habrá que invertir más.