Una sola vez usa Cervantes este refrán, que no consta en las principales colecciones ni en el Diccionario de la Academia, poniéndole en boca de Sancho en el discurso que sigue: "No sino ándense a cada triquete conmigo a díme y direte, Sancho lo dijo, Sancho lo hizo, Sancho tornó, y Sancho volvió, como si Sancho fuese algún quienquiera, y no fuese el mismo Sancho Panza el que anda ya en libros por ese mundo adelante, según me dijo Sansón Carrasco, que por lo menos es persona bachillerada por Salamanca, y los tales no pueden mentir, si no es cuando se les antoja, o les viene muy a cuento: así que no hay para que nadie se tome conmigo, y pues que tengo buena fama, y según oí decir á mi señor, que vale más el buen nombre que las muchas riquezas, encájenme ese gobierno y verán maravillas, que quien ha sido buen escudero, será buen gobernador."
La Academia trae los siguientes que expresan el mismo concepto , y con más energía:
-Comer arena antes que hacer vileza.
-Más vale comer grama y abrojo, que traer capirote en el ojo.
-Aquel es rico, que está bien con Dios.
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