Medicina griega temprana
Aunque los griegos crearon la medicina racional, su trabajo no siempre fue científico en el sentido moderno del término. Al igual que otros pioneros de la ciencia griega, los médicos eran propensos a pensar que se podía descubrir más a través de la reflexión y el argumento que por la práctica y la experimentación. Todavía no había una distinción entre filosofía y ciencia, incluida la ciencia de la medicina. Hipócrates fue el primero en separar la medicina de la filosofía y refutar la idea de que la enfermedad era un castigo por el pecado.
Gran parte del tratamiento tradicional para lesiones y dolencias proviene de la medicina popular, una práctica que utiliza el conocimiento de hierbas y drogas accesibles, recolectadas pieza por pieza a través de las edades, para curar todo, desde los dolores de muelas hasta la infertilidad.
Figura roja, florero del ático, 490 BCE, Louvre, París. Filoctetes mordido por una serpiente en Lemnos . Mientras se dirigía a Troya con el ejército griego, el héroe Filoctetes fue mordido por una serpiente mientras participaba en un sacrificio a Chryse, una deidad menor. La herida era tan maloliente y causó que Filoctetes emitiera tales gritos desfavorables que sus camaradas lo abandonaron en la isla de Lemnos durante el resto de la guerra. Filoctetes trató su herida con hierbas no especificadas hasta que finalmente fue rescatado de Lemnos y curado por los médicos militares en Troya.
Las referencias extraviadas en la literatura griega nos dan una mejor comprensión de la medicina popular y la magia en la sociedad griega. En la tragedia de Sófocles Filoctetes , el héroe Filoctetes trata una mordedura de serpiente en su pie usando una hierba no especificada como un paliativo. La práctica de cantar conjuros sobre heridas se menciona en Homer's Odyssey . Se dice que Ulises, herido en su juventud en una cacería de jabalíes, fue vendado hábilmente por los hijos de Autólico, quien detuvo el sangrado con conjuros (Odisea XIX, 455-458).
Uno de los predecesores de Hipócrates fue Alcmaeon de Croton . Al operar en el ojo, Alcmaeon descubrió "pasajes" que unen los órganos de los sentidos con el cerebro, que reconoció como la sede del pensamiento y el sentimiento (una idea adoptada por Platón, pero no por Aristóteles). Alcmaeon fue probablemente el primer médico que formuló la doctrina de la salud como un equilibrio entre los poderes del cuerpo, siendo estos poderes fluidos constituyentes con cualidades definidas y propiedades causales.
Fragmento de una tumba grave, Jónico, siglo V aC: lápida sepulcral griega oriental de un médico . Esta lápida sepulcral puede identificarse como perteneciente a un médico por los dos pequeños vasos de catación en la parte superior de la estela. Debido a que el marcador está dañado, no podemos saber si la figura que está a la derecha es un paciente o un asistente.
La salud o isonome ("igualdad ante la ley") era un equilibrio entre estos fluidos. Cuando uno domina sobre otro, enfermedad, o monarquía , se desarrolla. Estos términos, en otro contexto, se refieren a la lucha entre facciones políticas opuestas. Entre las muchas cualidades que deben mantenerse en equilibrio se encuentran el calor y el frío, la humedad y la sequedad, y la amargura y la dulzura. Esta doctrina fue más tarde utilizada por Hipócrates en la Teoría de los Cuatro Rumores , que proporcionó la base de la teoría médica hasta el momento de la Revolución Americana.
Los filósofos / médicos Empédocles y Anaxágoras fueron contemporáneos de Alcmeón. Al igual que otros científicos de su época, preguntaron sobre temas cuasimédicos como la composición de la materia (¿es el elemento primario tierra, fuego o agua?), La sede del alma humana (algunos creían que era el corazón, algunos el hígado, y aún otros el diafragma), y el proceso de procreación de los humanos (la mayoría sostenía que el esperma masculino era el único responsable de la concepción).
Una encuesta superficial del pensamiento y la práctica médica a lo largo de la antigüedad hace que aparezcan dos temas subyacentes. A lo largo de la antigüedad y en la Edad Media hubo un nexo entre la medicina y la filosofía. Los científicos en el mundo antiguo a menudo eran filósofos y médicos, y la distinción entre los dos campos a menudo era borrosa. En sus inicios en el siglo VI aC, la medicina antigua era una mera rama de la filosofía natural. Incluso en la Antigüedad tardía, cuando el filósofo / médico Galen reinó supremo, la filosofía se consideraba una parte necesaria del entrenamiento médico.
A diferencia de la filosofía y la medicina, que funcionaban en armonía, la tensión entre la medicina y las creencias religiosas a menudo sofocaba o impedía la investigación fisiológica. A lo largo de la antigüedad, la medicina racional y la curación por la fe existieron una al lado de la otra, sin divorciarse completamente entre sí. La medicina romana , especialmente, era una mezcla ecléctica de medicina griega racional , remedios caseros y práctica de culto religioso. Al igual que muchos otros aspectos de la antigüedad, la medicina era verdaderamente interdisciplinaria, influyendo y, a su vez, influida por el arte, la literatura, la filosofía, la política y, en gran medida, la religión.
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