¿Qué es un medidor de potencia?
Todos lo que gustan de entrenar en bicicleta, como pedalista, siempre trabajan en un intento por superar las fuerzas o resistencia contra el aire, la gravedad y la resistencia de la rodadura de los neumáticos. Y la potencia es el ritmo al que se trabaja, por lo que, entre mayor sea la potencia que se pueda arrojar, más rápido se puede ir (lo que al final de cuentas, es el principal objetivo de un entrenamiento).
Sin embargo, hay muchos aspectos que afectan para que vayas más rápido; por lo tanto, resulta difícil el monitoreo de cualquier progreso. Incluso, si te pones a prueba a ti mismo en el mismo curso todo el tiempo, variables como el clima puede significar una importante diferencia.
Lo anterior, no es tanto un problema para otras actividades deportivas. Y, sólo para ejemplificar, los nadadores pueden emplear todo su tiempo realizando vueltas sobre la piscina, para medir su condición física, ya que es un hecho que la resistencia más o menos siempre será la misas. De igual forma, los corredores pueden evaluarse de una manera similar, sus progresos de entrenamiento, a través de la medición del ritmo sobre una pista.
En tal modo, la medición de potencia para el ciclismo, ofrece una opción de medir directamente el estado físico; y un medidor de potencia esta creado para realizar esta labor.
Finalmente, un sistema completo de medición de potencia cuenta con dos partes: La primera, el dispositivo de medición de potencia en sí mismo y un computador que se monta en el manillar para poder dar lectura a la potencia actual; y por otra parte, el almacenamiento de datos del recorrido, para su posterior análisis. Lo que ha llevado a los fabricantes de medidores de potencia a producir sus propios computadores para ciclismo, o utilizar equipos para bicicleta con GPS (como los distribuidos por Garmin) y que tienen la capacidad para trabajar con un medidor de potencia.
¿Cuáles son las razones para utilizar un medidor de potencia?
De acuerdo a varios especialistas que abogan por el uso de esta herramienta, el empleo de este tipo de dispositivos es la forma más eficiente para llegar e ir más rápido en una bicicleta. Debido a que un medidor de potencia mide la fuerza con que se está trabajado, lo que facilita realizar un entrenamiento con mayor precisión y así medir los progresos.
Pero, antes de que hicieran populares los medidores de potencia, los ciclistas se basaban en la frecuencia cardíaca cómo el principal indicador de esfuerzo para un entrenamiento. Sin en cambio, la frecuencia cardíaca puede verse afectada por lo duro que te encuentres trabajando, y el principal objetivo de un entrenamiento no sólo se enfoca para desarrollar el corazón; ya que, más bien, el principal objetivo es ir más rápido, lo que significa que, en igualdad de condiciones, se generaría mayor poder. Por lo tanto, es mucho más eficiente medir la potencia.
Además, gracias al uso de este tipo de herramientas, se logra ahorrar algo de tiempo. Lo anterior, ya que puede tomar algo de tiempo el llegar hasta el objetivo de la frecuencia cardiaca, a pesar de que te encuentras trabajando tan duro como necesitas en una sesión de entrenamiento. Y con un medidor de potencia se puede decir al instante la potencia que se está aplicando al instante, uno de los principales objetivos en entrenamientos y que se queda allí; y si, te encuentras corto de tiempo, un medidor de potencia permite sacar el máximo provecho de las limitadas horas de entrenamiento.
¿Cuáles son los tipos de medidores de potencia?
Los medidores de potencia utilizan diminutos dispositivos electrónicos, denominado medidores de tensión, para medir la fuerza que se está ejerciendo sobre parte del sistema de transmisión de la bicicleta. Y, a partir de estas principales mediciones, soportada por los elementos electrónicos que calculan el poder, se transmite a un computador para ciclismo, sobre todo generado a través de un protocolo inalámbrico ubicado en un área pequeña y que produce poca energía (como los protocolos ANT+ y Bluetooth de Garmin).
Los medidores de potencia, cuentan con sus medidores de tensión en diferentes puntos del camino de los pies al neumático que viaja a lo largo al impulsarse hacia el frente. Y, las ubicaciones más comunes están en uno o en ambos pedales, uno o en ambos brazos de las bielas, en la araña de los platos o en buje trasero. También, hay cajas de pedalier que sirven para medir la potencia, y compañías (como la irlandesa Brim Brothers) se encuentra desarrollando un medidor de potencia integrado en un par de calas Speedplay.
En tal forma, el primer medidor de potencia ampliamente disponible para el público en general, proviene desde la compañía SRM, y sus medidores de tensión se localizan en la araña de las bielas, entre la biela ubicada a mano derecha y el plato. Lo que significa que todas las fuerzas en ambas bielas pasan por el rango a medir.
Así, el medidor de potencia Quarq de SRAM y el sistema recientemente lanzado por Pioneer, también tiene medidores tensión en la araña del set de bielas; mientras el nuevo C1 de PowerTap mueve el punto de medición a lo largo del paso, pero realiza el mismo trabajo de manera efectiva.
Mientras tanto, una alternativa que permite medir la potencia sin invertir una gran cantidad de dinero es medir las fuerzas, pero sólo de la biela izquierda. En teoría, lo anterior podría producir datos incorrectos, ya que sólo se mide la potencia de una sola pierna; pero en pruebas, de medidores como los de Stage Cycles que emplean este tipo de diseño, ofrece lecturas consistentes y comparables con un medidor de potencia por buje como el PowerTap y el basado en pedales como los de Garmin. Entre tanto, Pioneer también han optado por ofrecer medidores de potencia sólo de la pierna izquierda.
Por otro lado, unas de las ventajas que se reivindica en medidores de potencia basados en el brazo de bielas es que pueden ser más exactos. Así, los fabricantes afirman que la posición del captador permite que se acabe de medir las fuerzas de que impulsan hacia adelantes y no el giro de la biela o de otros componentes. Incluso, en Verve Cycles llego a esta lógica conclusión con su InfoCrank (unidad que ofrece medidas en cada brazo de la biela) y el sistema de doble cara de Rotor funciona de una forma similar.
Entre tanto, en los Estados Unidos 4iiii instalará su medidor de potencia Precision en el brazo de la biela izquierda ya existente.
Medido de potencia basado en caja de pedalier
El único medidor de potencia basado en caja de pealier se ofrece por parte de Ergomo, y se encuentra disponible para adaptarse a bielas de formas cónicas cuadrada o Shimano Octalink. Este tipo de unidades, emplean cables para transportar los datos a un computador para ciclismo; pero, por un sistema de 600 euros, es una opción de introducción de bajo costo para la medición de potencia que se puede adaptar a un conjunto de bielas anticuados.
También, el INpower de Rotor utiliza medidores de tensión y elementos electrónicos en el eje del pedalier, pero es necesario emplear bielas de la marca Rotor.
Look y Garmin son los dos fabricantes más ampliamente establecidos en la medición de potencia por pedales. En particular, este diseño permite un sencillo intercambio del medidor entre bicicletas. No es tan fácil como llegar y tomar una llave de pedal, pero aun así es un proceso bastante sencillo.
En tanto que PowerTap y BePro también cuenta con medidores de potencia basados en pedales. Y O-Synce es una unidad que se ha exhibido en ferias y exposición, pero aún no se encuentra disponibles para su compra.
Los pedales que miden la potencia ofrecen la posibilidad de medición de cada pierna de manera independiente, y algunas unidades también son capaces de analizar el golpe a cada pedaleada.
Y en el mismo principio que los medidores por biela izquierda, algunos fabricantes de medidores potencia basados en pedal, ofrecen un sistema de un solo pedal que proporciona datos de potencia y logran reducir costos.
Medidores de potencia por buje trasero
Los medidores de potencia en el buje trasero deben ser unidades bastante complicadas, ya que PowerTap sigue siendo el único fabricante que produce un medidor de potencia de este estilo. Con el apoyo de los extremos del cuadro relativamente flexibles, y golpeando con fuerza la carreta, el buje es un lugar hostil para colocar delicados detalles electrónicos, pero PowerTap parece haber resuelto cualquier inconveniente de este estilo.
Así, se puede obtener un buje PowerTap, ya sea integrado sólo en la rueda trasera o en el conjunto; o por cuenta propia, puede instalarse la unidad en tu set de ruedas favorita.
Al final, el medido de potencia en buje es la unidad más sencilla de cambiar entre distintas bicicletas, aunque si deseas lectura de potencia durante carreras, es necesario cambiar las ruedas de entrenamiento.
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