Se trata de uno de los principales puntos de peregrinación para los católicos junto con Roma y Tierra Santa. Cuenta la leyenda que el aApóstol Santiago fue ha evangelizar Hispania y a su regreso a Palestina encontro la muerte a manos del Rey Herodes quien persigio a los primeros cristianos y dio orden de decapitarlo. Para proteger su legado en tiempos tan aciagos, sus seguidores embarcarón los restos y fueron enterrados secretamente en España, alrededor del siglo VI, en tiempos de Carlomagno, fuerón descubiertos por campesinos y pastores que veian como en un campo en las noches se veian estrellas y se oía música celestial. De allí nació el nombre de Compostela (Campo de Estrellas).
Desde ese momento Compostela se convirtió en lugar de peregrinación. Santiago Apóstol fue erigido como Santo Patrono de España, se construyó una catedral que alberga sus restos y por toda Europa cruzan caminos que llevan a su catedral. El peregrinar autentico debe cumplir con unas pocas reglas, solamente se puede llegar a Santiago por sus propios medios recorriendo los ultimos 100 km. ya sea a pie o a caballo y 200 km. para los que lo hacen en bicicleta. Hay que conseguir una credencial de peregrino, documento obligatorio para pernoctar en los albergues municipales y para acreditar el peregrinar en la Catedral de Santiago para recibir la Compostela , existen hermandades del Camino de Santiago que por una pequeña contibución facilitan el documento.
Los viajeros deben recorrer caminos que datan de la Edad Media y hoy en día cuentan con una infraestructura de albergues que le dan posada al caminante, por una contribución voluntaria no mayor a 5 euros por noche. Hace unos cinco años mi amigo Hardy y yo decidimos hacer el Camino de Santiago en primavera, pedimos vacaciones y contabamos solamente con semana y media para nuestro peregrinar. Volamos a Madrid, de allí fuimos en bus hasta Astorga, en León, y recorrimos los últimos 250 kilómetros a pie. Cada uno llevaba un morral de no más de 10 kilos, con saco de dormir, poncho impermeable, linterna, toalla y cuatro mudas de ropa, entre otras cosas.
En Astorga fuimos al ayuntamiento municipal para hacer sellar nuestras credenciales y emprendimos la caminata de 19 kilómetros por un camino plano y soleado hasta Rabanal del Camino y nos dirigimos al albergue de Nuestra Señora del Pilar, donde fuimos conducidos a una sala con cerca de 50 camas tipo camarote en la que nos encontramos con un centenar de personas de diferentes nacionalidades, como llegamos tarde las mejores camas estaban ya ocupadas, no tuve mas opción que ocupar la aparte de alta de un camarote que aun permanecia libre, recoste mi mochila contra la pared y el olor de humanidad sudada y maloliente penetro con tal fuerza por mis narices que pense que esto no estaba hecho para mi, trate de resistirme pensando incluso en desistir de mis propositos, sali al comedor a cambiar de ambiente, entable contacto con los otros caminantes y poco a poco me fuerón rodeando de tal cariño que tuve la gran suerte de descubrir la mistica del camino desde el primer dia, esos rostros afables y amistosos me rodearón con tanta fraternidad que me sosegue en el acto y provisto de una botella de vino que vacie de tres tragos me hizo pasar una noche estupenda y me olvide de mis angustias. Unas veces caminamos 34 kilómetros; otras más, otras menos, y por diez días peregrinamos a través de bosques, montañas, pueblos antiguos, barriales y soledades intensas que me produjo incluso una experiencia mística, ya que uniendo el dolor, la sed y la fatiga hice conexión con nuestro hacedor.
Mis recomendaciones para los futuros caminantes : El camino es agreste, asi que mejor vayan provistos de botas de montaña de buena calidad peferiblemente con Sympatex o Goretex que es una membrana que hace que el calzado sea impermeable a la vez que transpira, es ese mismo almacen compren medias para montañista de lana pura, de esas que tienen la planta del pie acolchada, calzen dos pares de una vez, la idea es que el pie permanezca apretado dentro de la bota evitando los roces que producen laceraciones en la piel, previamente y todos los dias antes de emprender la caminata se debe embadurnar los pies con mucha vaselina, en caso de ampollas en los pies se debe llevar un rociador con alcohol alcanforado o similar para desinfectar la herida, yo llevaba tambien hilo y aguja y perforaba la vegigas que se me formaban en la epidermis y amarraba el hilo para que asi drenara esa agua, es un truco que funciona bien, se deben aprovisionar tambien de tapones auditivos tipo tapón, los ronquidos son un concierto que no dejan pegar el ojo y para terminar buen camino.