En el pueblo rural de Quincy, Washington, una comunidad mayormente latina que alberga un gran número de estadounidenses de primera generación que trabajan en la agricultura, un grupo pequeño de estudiantes entra al salón de clase para estudiar Ciencias Computacionales AP.
Esta clase es un poco distinta a las demás, ya que usualmente se enseña a través de una videollamada desde el campus de Microsoft, que queda a varias horas de distancia en la ciudad de Redmond. Hoy, los voluntarios del programa de TEALS (Educación y Aptitud Tecnológica en las Escuelas) están ahí para enseñar en persona y conocer mejor a sus alumnos.
Yo he sido voluntaria para este programa por varios años, cuya meta es expandir el número de escuelas que ofrecen ciencias computacionales. Al comenzar la clase, Zack, uno de nuestros estudiantes, nos pregunta muy emocionado si queremos ver su proyecto más reciente: un programa en Python que le resuelve la tarea de matemáticas. Gracias a una beca de TechSpark de Microsoft, él y otro de nuestros mejores alumnos, Jayr, pasaron el verano en el Summer Academy for Mathematics and Science (SAMS), una academia de verano de Matemáticas y Ciencias de Carnegie Mellon, después de terminar el curso de Ciencias Computacionales AP con nosotros el año pasado. Ahora ambos están considerando estudiar ciencias computacionales para la carrera.
Jayr y Zack van en camino para volverse excelentes ingenieros, pero no ha sido porque Java se les hizo fácil. Ser buen programador no se trata de saber la respuesta correcta. Más bien, el mejor programador es aquel que no se rinde, que sabe cómo trabajar en equipo y pedir ayuda, y cómo aprovecharse de lo que otros han programado. Programar a veces puede ser frustrante, pero se siente increíble cuando tu programa por fin funciona como debe ser.
Cuando alguno de mis alumnos se siente desalentado, les recuerdo que memorizar todo el material no hace a un buen ingeniero. Compañías como Microsoft no contratan a quien sabe más lenguajes o algoritmos. Contratamos a los candidatos que son apasionados por la tecnología y que anhelan seguir aprendiendo cosas nuevas, aún después de haberse graduado.
Tuve la suerte de que mi preparatoria ofreciera una clase de programación. Si no la hubiera tomado, no se me hubiera ocurrido estudiar ciencias computacionales en la universidad y tener la oportunidad de trabajar para Microsoft. Hay muchos alumnos como Zack y Jayr que son apasionados por la tecnología, pero no han tenido la oportunidad de programar desde una temprana edad. Es por eso que para mí es un honor ser parte de un programa como TEALS, que busca asegurar que cada estudiante tenga acceso a clases de computación y puedan considerarlo para su futuro.
De niña nunca pensé que, viniendo de Tijuana, terminaría trabajando en Estados Unidos en un producto como Xbox. Quiero animar a todos los estudiantes a que se tomen la oportunidad de estudiar ciencias computacionales, ya sea en su preparatoria local o a través de un curso en línea.
Ahora trabajo en proyectos muy interesantes en la industria de los videojuegos, y me encanta compartir mis experiencias con mis alumnos. Pero lo que más disfruto de mi trabajo es la gente de mi equipo, personas brillantes y amables quienes vienen cada día para crear un mejor mundo a través del software. Anhelo ver qué innovaciones creará la siguiente generación de ingenieros. Si eres apasionado por la tecnología y te gusta el aprendizaje, espero que seas parte de esa generación.
Por Haronid Moncivais, Ingeniera de software, Xbox, Para más información, visita: www.TEALSK12.org.
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