♦Edición y traducción de Blanca Ortiz Ostalé♦
«Knud Rasmussen, el hombre al que precedía su sonrisa»
“El 21 de diciembre de 1933 toda Dinamarca se vistió de luto. Acababa de perder a su último gran héroe; a un explorador polar que llevó a cabo una hazaña que presenció el mundo entero; a un hombre fascinante que tenía dos corazones —uno inuit y otro europeo— y que, ya adulto, regresó al paraíso perdido de la infancia en busca de una cultura que empezaba a apagarse; a Knud Rasmussen o, como lo llamaban, el hombre al que precedía su sonrisa.»
El relato de esta expedición está recogido en el libro De la Groenlandia al Pacífico. Relato de la Quinta expedición Thule, 1921-1924 publicado por la Editorial Interfolio en 2014, y que espero poder leer próximamente.
El legado que Knud Rasmussen nos dejó en forma de relatos y mitos groenlandeses tiene un valor incalculable. Es el fruto de más de treinta años de laborioso trabajo en encuentros cara a cara con los hombres y las mujeres inuit que accedieron a contarle unas historias transmitidas hasta entonces oralmente de generación en generación para acortar las largas noches de invierno. Blanca Ortiz nos presenta una pequeña y cuidada selección de una de las tradiciones orales más hermosas y apasionantes, a veces también descarnada, de la civilización humana.
Los mitos de los inuit interpretan su vida en relación con el mar, el frío, los animales, la sociedad y el destino. Los poderes sobrenaturales centrales son el Hombre Luna y la Mujer del Mar, que controlan las fuerzas del caos, del mar y el clima, y que también controlan la fertilidad y la felicidad de la caza. También es una forma de religión chamánica , gobernada por Angakok, el Chamán . La fiesta de la canción es una forma de interacción de culto central.
Los textos de la antología están organizados en seis capítulos: La visión inuit del mundo; Fábulas de animales; Leyendas épicas; Historias de muerte y venganza; Encuentros con otros pueblos y Cuentos curiosos. El libro incluye al final un glosario muy útil.
Sinopsis de la editorial:
«Nuestros antepasados hablaron pródigamente del origen del hombre y del de la Tierra, hace mucho, mucho tiempo. Ellos no sabían conservar las palabras en líneas, como hacen los hombres blancos; las personas que vivieron antes que nosotros solamente contaban. Y contaban muchas cosas, tantas que hoy conocemos todas estas historias, que hemos oído narrar una y otra vez desde nuestra infancia».
Así comienza esta compilación de Mitos y leyendas inuit, un volumen único y revelador que nos invita a conocer de primera mano la cosmovisión y creencias de uno de los pueblos más ancestrales, enigmáticos y poco conocidos de nuestro planeta. Mucho se ha hablado y especulado sobre la forma de vida de los habitantes de las zonas más frías de la Tierra, pero casi siempre se reduce a una visión sesgada y llena de estereotipos.
Lee y disfruta de las primeras páginas del libro.
El autor:
Knud Rasmussen (Knud Johan Victor Rasmussen) (7 de junio de 1879 – 21 de diciembre de 1933) nació en Jakobshavn, Groenlandia. Hijo de un misionero danés y una groenlandesa-inuit. Fue criado como un inuit, y a la edad de ocho años recibió de sus padres un trineo y una traílla de perros, y poco después un fusil. Aprendió el idioma de los inuit y vivió las duras condiciones del Ártico. A la edad de trece años fue enviado a Copenhague para estudiar, intentó una carrera sin éxito como actor y cantante de ópera entre 1898 y 1900 y al terminar la universidad decidió volver a Groenlandia.
Realizó su primera expedición en 1902–1904, La Expedición de la Literatura, con Jørgen Brønlund, Harald Moltke y Ludvig Mylius-Erichsen, para examinar la cultura de los inuit.
En 1910, estableció la Estación de Paso Thule en Cabo York (Uummannaq) Groenlandia junto a su amigo Peter Freuchen. Esta estación conocida como «Última Thule» fue la base para una serie de siete expediciones conocidas como «Expediciones Thule» realizadas entre 1912 y 1933. El gran logro de Knud Rasmussen fue la Quinta Expedición Thule (1921-1924) cuando atravesó desde Groenlandia hasta el Pacífico para encontrar el origen del pueblo inuit. Recogieron tradiciones, realizaron excavaciones y convivieron con los inuit. Este fue su famoso «Gran Viaje del Trineo» para reunir y describir las canciones y las leyendas inuit.
El libro:
Mitos y leyendas inuit (título original: Myter og sagn fra Gronland e Inuit fortaller) ha sido publicado por Ediciones Siruela en su Colección Las Tres Edades. Edición, traducción y prólogo de Blanca Ortiz Ostalé. Encuadernado en tapa dura, tiene 228 páginas.
Como complemento pongo un vídeo titulado ¿Quiénes son los INUIT?
Para saber más:
Biografía de Knud Rasmussen en ‘Biografías y Vidas’
Inuit en Wikipedia.
Knud Rasmussen en Wikipedia.