A pesar de estar inmersos en una apasionante final entre Boston Celtics y Los Angeles Lakers, que copa toda la actualidad referida a la NBA, lo cierto es que el trasiego de fichajes y rumores no se detiene. Aún no es tiempo de movimiento de jugadores -habrá que esperar a la noche del Draft para que se mueva el mercado de traspasos-, por lo que toda la acción se centra en el tráfico de los entrenadores que ocuparan los banquillos de la liga a partir de la temporada que viene.
En los últimos días se han resuelto algunas incógnitas respecto a los ocupantes de aquellos banquillos que no tenían dueño. Después de que Doug Collins firmara por Philadelphia, esta semana han sido New Orleans Hornets y Chicago Bulls los encargados de anunciar quién manejará sus equipos el próximo curso. El equipo de Louisiana confirmó que el elegido para ocupar el puesto de head coach será Monty Williams. Los Hornets escogieron a Williams después de que su principal candidato, Tom Thibodeau, no se decidiera por firmar con el equipo de New Orleans. Antes también habían pasado por el despacho de Jeff Bower (que fue el entrenador interino del equipo la temporada pasada tras el cese de Byron Scott y que ahora vuelve a ser sólo GM) candidatos como Mike Fratello, Dwane Casey o Tyrone Corbin. Finalmente, los Hornets han optado por la juventud de un Monty Williams (ex jugador de Knicks, Spurs, Nuggets, Magic y Sixers entre 1994 y 2003) que se convertirá en el coach más joven de la NBA (cumplirá 39 años el 8 de octubre) y que hasta ahora había sido entrenador asistente en San Antonio y Portland a la sombra de dos técnicos de renombre como Gregg Popovich y Nate McMillan.
Como he comentado, el sueño de los Hornets era contratar a Tom Thibodeau, el nombre estrella del momento. Además de Hornets, los New Jersey Nets también habían preguntado por él, pero finalmente su destino está en el banquillo de los Chicago Bulls. El principal caché de Thibodeau reside en los años que lleva como asistente de Doc Rivers en Boston, equipo en el que se encarga de los aspectos defensivos, la principal seña de identidad de los Celtics campeones en 2008 y finalistas -a día de hoy- contra todo pronóstico en 2010. Por razones obvias -su equipo aún está disputando partidos oficiales- su fichaje todavía no se ha oficializado, aunque es un secreto a voces que será entrenador de los Bulls las próximas dos temporadas por un total de 6.5 millones de dólares. Thibodeau sucede así al destituido Vinny Del Negro, después de que sonara el nombre de otros técnicos como Elston Turner o John Calipari.
Y finalmente, otra franquicia que ha encontrado entrenador son los New Jersey Nets, el peor equipo de la pasada temporada. Y se trata de un técnico de renombre como Avery Johnson, que no en vano posee el mejor porcentaje de victorias en regular season de la historia de la NBA (como señala Xesús Serrano en Five Magazine). La última experiencia de Johnson en los banquillos fue en los Dallas Mavericks, equipo al que llevó a las Finales de 2006 (que perdieron contra Miami después de tener una ventaja de 2-0) y del que fue despedido después de caer eliminado en primera ronda en el año 2008. Después de un paréntesis de dos temporadas como analista televisivo, el "gusanillo" le ha vuelto a picar y tiene la difícil misión de reflotar un equipo a la deriva, en las antípodas de lo que eran sus Mavericks de hace un lustro. Un bonito (y complicado) reto para un Johnson que tendrá que adaptarse a un equipo perdedor.
Con todos estos movimientos, los únicos banquillos que no tienen dueño a estas alturas son los de Cavaliers, Hawks y Clippers. Cleveland está en un momento complicado, dando la sensación de estar cogido con alfileres hasta que se aclare el futuro de LeBron James. Mike Brown fue despedido después del fracaso de estos Playoffs, y el mismo camino siguió un Danny Ferry al que no quisieron renovarle el contrato que expiraba este mes. Ahora, el nuevo GM Chris Grant será el encargado de buscar un entrenador que dirija a un equipo que tendrá unas aspiraciones completamente distintas dependiendo si LeBron se marcha o se queda. De momento -y si dejamos de lado el increible rumor de Phil Jackson-, el único nombre que se ha barajado es el del actual técnico de Michigan State Tom Izzo.
En cuanto a Hawks y Clippers, la verdad es que poco se ha hablado de ellos hasta el momento. Al contrario que en otros equipos, el baile de nombres no ha existido apenas en Atlanta ni en Los Angeles, por lo que su nuevo técnico parece todavía algo lejos de concretarse. Eso sí, no pueden dormirse en los laureles porque la noche del Draft está a la vuelta de la esquina (quedan apenas dos semanas) y será entonces cuando el mercado empiece a echar humo de verdad.