Monumento natural Bosques Petrificados, espacio natural protegido en Argentina. Fue creado en 1954 con el fin de preservar los bosques patagónicos sometidos a procesos de petrificación. Estos bosques constituyen uno de los ejemplos sudamericanos del proceso ocurrido hace aproximadamente 350 millones de años, cuando aparecieron los primeros vegetales terrestres, que a partir de entonces han ido evolucionando hasta llegar a las formas actuales.Para que se produzca la petrificación se requiere un suelo rico en sales minerales y con poca actividad destructora orgánica y química, pudiendo entonces el resto vegetal eliminar todos sus componentes líquidos y reemplazarlos molecularmente por soluciones minerales, sin cambiar la forma ni perder la estructura original.En Argentina existen numerosos bosques petrificados que difieren en su composición y que tienen sus mejores ejemplares en la Patagonia, debido probablemente a una constante actividad volcánica que proveyó la materia básica en la petrificación: el sílice. El Monumento natural Bosques Petrificados, uno de los mejores ejemplos de estas formaciones, está ubicado a 150 km de Puerto Deseado.Un fenómeno de origen volcánico sepultó vastas extensiones de bosques como este y muchos de sus integrantes se fosilizaron. Los restos fosilizados corresponden, en su mayoría, a las araucariáceas. Estos bosques se encuentran en la formación geológica la Matilda, de una antigüedad de aproximadamente 150 millones de años. En esa época el paisaje era muy distinto al actual, con clima templado y uniforme, debido a que no existía la cordillera de los Andes, y los vientos húmedos del océano Pacífico permitían el desarrollo de una vegetación exuberante. En el este aún no se había abierto el océano Atlántico y el continente americano estaba unido al de África.