Ely saltó a la fama en 1963 con el clásico 'Louie Louie', single compuesto por Richard Berry que comandó durante varias semanas la lista Billboard.
Tras las acusaciones de una joven de Indiana que afirmaba que el tema contenía obscenidades, 'Louie Louie' fue sometida a una investigación por parte del gobierno estadounidense, supuestamente por incluir mensajes ocultos.
'Louie Louie' es uno de los grandes clásicos del pop rock del siglo XX y ha sido versionado a lo largo de los años por formaciones como The Kinks, Motörhead o Iggy Pop.