Investigadores del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de
Harvard en Estados Unidos, encontraron que la cepa híbrida del cólera ( vibrio cholerae) sufrió
dos cambios importantes en los últimos 20 años. La primera mutación provocó que
la bacteria infectara a personas que se creía que eran inmunes debido a
exposiciones previas a una cepa más antigua. La segunda variación hizo más
peligrosa a la bacteria. En un conjunto de artículos
publicados en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases, los expertos dijeron
que debería considerarse la vacunación masiva como una solución, aun cuando los
brotes ya hayan comenzado. Muchos
expertos se oponen a las vacunas contra el cólera argumentando que los recursos
durante un brote deberían focalizarse en la rehidratación de los enfermos y la
provisión de agua segura y mejor salubridad. La división india de Sanofi Aventis, Shantha
Biotechnics, fabrica una vacuna llamada Shanchol que cuesta alrededor de 1
dólar por dosis. Para proteger a las personas se requieren tres dosis de esa
inmunización. Por su parte, la holandesa Crucell desarrolla Dukoral. Según la
Organización Mundial de la Salud, cada año se producen alrededor de 3 a 5
millones de casos de cólera y entre 100.000 y 120.000 muertes debido a la
enfermedad.