Éste año el comienzo de nuestra primera Navidad belga ha sido un poco marciano por culpa del ambiente enrarecido por la alerta de seguridad, pero poco a poco se ha ido olvidando.
Como vamos a pasar las navidades entre Bruselas y España, decidimos seguir el calendario y poner la decoración navideña el primer domingo de adviento. La idea era tenerlo todo preparado para la primera visita de Saint Nicolas a casa.
Si vas a venirte a vivir a Bruselas añade a tu calendario de fiestas navideñas la fête de Saint Nicolas.
San Nicolás se celebra en muchos países europeos, no en todos el mismo día ni con el mismo origen. En Bélgica Saint Nicolas o Sinterklaas viene el 6 de diciembre. Llega aquí después de haber estado en Holanda, a donde llegó el día 5 en un barco procedente de España.
San Nicolás (con sus ropas de santo) es el patrón de los niños y de los marineros. Va montado en un caballo blanco y le acompaña su ayudante, el travieso Père Fouettard, que va en un asno, vestido con ropa colorida y con un saco.
A la leyenda de Saint Nicolas se le atribuyen varios orígenes, unos dicen que la fiesta está inspirada en la figura de Nicolas de Myre o Nicolas de Bari procedente de lo que hoy día es Turquía. Otros dicen que la leyenda tiene su origen en el dios escandinavo Odin que solía ir a caballo acompañado de sus Zwarte Pieten.
Sobre su ayudante hay varias teorías y leyendas. Unos dicen que Père Fouettard o Zwarte Piet (Pedro el negro) debe su color a que es del norte de áfrica y otros dicen que va con la piel manchada de negro porque es él quien se cuela por las chimeneas a dejar los regalos típicos. Dicen que las ropas coloridas son porque era el juglar del santo y también dicen que se lleva en el saco a los niños que se portan mal.
La tradición dice que hay que dejar los zapatos junto a la ventana o a la chimenea y un cubo de agua y zanahorias para el asno mágico de Père Fouettard y una copita para el Santo. Y según cómo te hayas portado, San Nicolás y Père Fouettard te dejará chocolates, galletas típicas spèculoos, mandarinas (que se note que viene de España) y algún regalito.
Lo normal es que Saint Nicolas se haya pasado el día 5 de diciembre por la escuela a saludar y a saber si los niños y mayores hay sido buenos y también suele haber un desfile cuando llega al puerto y por las calles principales.
Normalmente, los niños más pequeños pasan todo el mes de noviembre en la escuela haciendo dibujos, coloreando fichas y cantando canciones típicas de Saint Nicolas, así que es imposible saltarse la tradición si tienes hijos. En Bélgica es uno de los días más importantes del año para los niños. En la guardería y en el colegio de mis hijos el día 5 recibieron la visita del Santo y les dio regalos.
Como dato importante para los españoles, el 6 de diciembre es un día lectivo aunque nuestro primer Saint Nicolas fuera en domingo.
Como ya sabéis que yo estoy a favor de adaptarme todo lo que puedo a las nuevas costumbres, en noviembre compré unos cuentos para los peques que incluso tenían un CD con las canciones típicas. Así en casa leíamos y cantábamos las canciones del colegio.
Y pese a que somos nuevos en Bélgica, Saint Nicolas y Père Fouettard son muy majos y pasaron por casa a dejarnos algunas cositas, incluso para los tíos que estaban de visita, porque éste año hemos sido buenos. Muy buenos.
¿Conocías a Saint Nicolas? ¿Te has adaptado a las tradiciones navideñas de donde vives? Cuéntame :-)