Nelson Rolihlahla Mandela (Mvezo, Unión de Sudáfrica, 18 de julio de 1918), conocido en su país, como Madiba, título honorífico otorgado por los ancianos del clan de Mandela (también era llamado Tata).
Abogado y político, fue el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente mediante sufragio universal.
En 1962 fue arrestado y condenado por sabotaje, además de otros cargos, a cadena perpetua. Estuvo 27 años en la cárcel, la mayoría de los cuales estuvo confinado en la prisión de Robben Island. Tras su liberación el 11 de febrero de 1990, Mandela lideró a su partido en las negociaciones para conseguir una democracia multirracial en Sudáfrica, cosa que se consiguió en 1994 con las primeras elecciones democráticas.
Mandela ganó las elecciones y fue presidente desde 1994 hasta 1999.
Recibió más de 250 premios y reconocimientos internacionales durante cuatro décadas, incluido en 1993 el Premio Nobel de la Paz.
El 5 de Diciembre de 2013, a la edad de 95 años, Nelson Mandela, muere en su casa de Johanesburgo, después de casi seis meses ingresado en un hospital de Pretoria. Más que un hombre, Sudáfrica pierde a "un padre", al "hijo más grande"
Algunas de las frases de uno de los más grandes líderes de la historia
1. La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo.
2. La mayor gloria no es nunca caer, sino levantarse siempre. 3. Todo parece imposible hasta que se hace.
4. En la historia de la Humanidad permanecerá para siempre una mancha imborrable que recordará que el crimen del apartheid realmente tuvo lugar.
5. Detesto el racismo, porque lo veo como algo barbárico, ya sea que venga de un hombre negro o un hombre blanco.
6. Una de las cosas más difíciles no es cambiar la sociedad, sino cambiarse a uno mismo.
7. Es a través de la educación que la hija de un campesino puede convertirse en médico, que el hijo de un minero puede convertirse en jefe de la mina, que un niño de los trabajadores agrícolas puede llegar a ser el presidente de una gran nación.
8. La acción de las masas tiene la capacidad de derrocar gobiernos.
9. Después de escalar una gran colina, uno se encuentra sólo con que hay muchas más colinas que escalar.
10. Aprendí que el coraje no era la ausencia de miedo, sino el triunfo sobre él. El valiente no es quien no siente miedo, sino aquel que conquista ese miedo.
11. Lo que cuenta en la vida no es el mero hecho de haber vivido. Son los cambios que hemos provocado en las vidas de los demás lo que determina el significado de la nuestra.
12. Nadie nace odiando a otra persona por el color de su piel, o su origen, o su religión. La gente tiene que aprender a odiar, y si ellos pueden aprender a odiar, también se les puede enseñar a amar, el amor llega más naturalmente al corazón humano.
13. Una buena cabeza y un buen corazón son siempre una combinación formidable.
14. Si esperas las condiciones ideales, nunca se darán.
15. No hay nada como volver a un lugar que permanece sin cambios para descubrir cómo has cambiado tú.
16. Es mejor liderar desde atrás y poner a otros en el frente, sobre todo cuando se gana y ocurren cosas bonitas. Y debes tomar la primera línea del frente cuando hay peligro. Entonces, la gente podrá apreciar tu liderazgo.
17. Solo la educación de las masas, puede liberar a mi pueblo. Un hombre educado no puede ser oprimido porque es capaz de pensar por sí mismo.
18. Cuando el agua ha empezado a hervir, apagar el fuego ya no sirve de nada.
19. Si hablas con un hombre en un idioma que comprende, el mensaje le llega a su cabeza. Si le hablas con su idioma materno, el mensaje llega a su corazón.
20. Una nación no debe juzgarse por cómo trata a sus ciudadanos con mejor posición, sino por cómo trata a los que tienen poco o nada.
21. No soy un santo. Al menos que para ti un santo sea un pecador que simplemente sigue esforzándose.
22. Nunca, nunca y nunca otra vez, debería ocurrir que esta tierra hermosa experimente la opresión de una persona por otra.
23. El perdón libera el alma, elimina el miedo. Por eso es una herramienta tan poderosa.
24. El deporte tiene el poder de transformar el mundo. Tiene el poder de inspirar, de unir a la gente como pocas otras cosas...Tiene más capacidad que los gobiernos de derribar las barreras sociales.
25. Nada resulta tan deshumanizador como la ausencia de contacto humano.
26. Los verdaderos líderes deben estar dispuestos a sacrificarlo todo por la libertad de su pueblo.
27. Durante toda mi vida me he dedicado a esta lucha del pueblo africano. He peleado contra la dominación blanca, y he peleado contra la dominación negra. He buscado el ideal de una sociedad libre y democrática, en la que todas las personas vivan en armonía.
28. No era la falta de capacidad lo que limitaba a mi pueblo, sino la falta de oportunidades.
29. La prisión me había robado la libertad pero no los recuerdos.
30. Me gustan los amigos que tienen pensamientos independientes, porque suelen hacerte ver los problemas desde todos los ángulos.
31. Siempre he sabido que en el fondo del corazón de todos los seres humanos hay misericordia y generosidad.
32. Cuando decidimos tomar las armas fue porque la única opción restante era rendirse y someterse a la esclavitud.
33. Si quieres hacer las paces con tu enemigo, tienes que trabajar con tu enemigo. Entonces él se vuelve tu compañero.
34. No hay camino fácil de la libertad en ningún lugar, y muchos de nosotros tendremos que pasar por el valle de la sombra de la muerte una y otra vez antes de llegar a la cima de la montaña de nuestros sueños.
35. El dinero no va a crear éxito, la libertad lo hará.
36. Si hay sueños acerca de una bella Sudáfrica, también hay caminos que conducen a su meta. Dos de estos caminos podrían ser llamados bondad y perdón.
37. Debemos usar el tiempo sabiamente y darnos cuenta de que siempre es el momento oportuno para hacer las cosas bien.
38. La democracia exige que los derechos políticos y de las minorías se resguarden.
39. Los héroes son aquellos que construyen y que trabajan por la paz.
40. No puede haber una revelación más intensa del alma de una sociedad que la forma en la que trata a sus niños.
41. No quiero ser presentado de forma que se omitan los puntos negros de mi vida.
42. La prisión es una tremenda educación en la paciencia y la perseverancia.
43. Los poderes coloniales nunca desarrollaron África en los territorios que dominaron. Las pequeñas infraestructuras que pusieron en marcha estaban siempre dirigidas al colonizador, nunca a la población autóctona.
44. Habrá vida después de Mandela. Tenemos mucha gente joven capaz.
45. Si yo soy tu líder tienes que escucharme. Y si no quieres escucharme lo que tienes que hacer es abandonarme como líder.
46. En este mundo moderno globalizado cada uno de nosotros somos el guardián de nuestro hermano y de nuestra hermana. Hemos fallado demasiado a menudo en esta obligación moral.
47. Tanto si cambias las sábanas como si suturas heridas, preparas la comida o dispensas medicamentos, está en tus manos ayudar a construir un servicio público digno de todos aquellos que dan sus vidas por el sueño de la democracia.
48. En mi modesta medida, he cumplido con mi deber con mi país y con mi pueblo.
49. Nos encontramos en el amanecer de un siglo africano, un siglo en el que África ocupará su lugar legítimo entre las naciones del mundo.
50. Sudáfrica sigue siendo un ejemplo de lo que se puede conseguir en circunstancias de conflicto si existe la voluntad y el compromiso para encontrar soluciones pacíficas.
Siempre te querremos Madiba, d.e.p.
En su honor, un poema que le acompañó en prisión:
Más allá de la noche que me cubre
negra como el abismo insondable,
doy gracias a los dioses que pudieran existir
por mi alma invicta.
En las azarosas garras de las circunstancias
nunca me he lamentado ni he pestañeado.
Sometido a los golpes del destino
mi cabeza está ensangrentada, pero erguida.
Más allá de este lugar de cólera y lágrimas
donde yace el horror de la sombra,
la amenaza de los años
me encuentra, y me encontrará, sin miedo.
No importa cuán estrecho sea el portal,
cuán cargada de castigos la sentencia,
soy el amo de mi destino,
soy el capitán de mi alma.