NGC 5331 son dos de galaxias en interacción empezando a fusionar sus brazos. Hay un sendero azul que aparece en la imagen que fluye a la derecha del sistema. NGC 5331 es muy brillante en el infrarrojo, con cerca de cien mil millones de veces la luminosidad del Sol. Se encuentra en la constelación de Virgo, la Virgen, a unos 450 millones de años luz de distancia de la Tierra.
Los libros de texto de astronomía suelen presentar galaxias típicas espirales, solitarias y majestuosos mundos inusuales de estrellas brillantes. Pero las galaxias tienen un lado dinámico. Hay encuentros cercanos que a veces terminan en grandes fusiones y presentan rebosantes lugares de nuevos nacimientos de estrellas mostrando cómo las galaxias en colisión se transforman en nuevas formas maravillosas.
Fotografía original
Crédito: NASA , ESA , la herencia de Hubble (STScI / AURA) - ESA / Hubble Colaboración, y A. Evans (Universidad de Virginia, Charlottesville / NRAO / Universidad de Stony Brook)