Una investigación llevada a cabo por periodistas de la BBC denuncia las malas condiciones en las que se encuentran los trabajadores de las fábricas de productos Apple en Indonesia, pero lo peor es saber que también están empleados niños cuya tarea es extraer el estaño depositado en unos pozos o barrizales. Parece ser que Apple es propietaria de una serie de islas artificiales en Indonesia, concretamente en Bangka, donde se dragan los fondos del mar para extraer estaño, por lo que además de explotación laboral adulta e infantil, también se le puede atribuir un daño medioambiental irreparable.
Apple declara que se dedica a la compra ética de minerales, pero los periodistas han podido constatar que no hay nada de ético en este negocio, existen indicios de que el estaño obtenido a través de las minas ilegales se estaría introduciendo en la cadena de suministro de la marca. En la investigación encontraron a niños que estaban excavando junto a adultos en condiciones muy peligrosas, se podría decir que es una especie de mina a descubierto donde se trabaja en laderas convirtiendo la tierra en barro, podría producirse fácilmente un desprendimiento enterrando vivos a los trabajadores (lo podéis ver en el vídeo). El miedo no impide a los niños llevar a cabo su tarea, trabajar en el fondo de esos acantilados convertidos en barrizales les obliga a estar continuamente pendientes de los desprendimientos y deslizamientos.
Los periodistas lograron hablar con una cuadrilla de niños, y les explicaron que el estaño recogido se vende a una fundición que es proveedora de Apple. Si tenemos en cuenta que el 70% del estaño que se exporta en una de las fundiciones de Apple procede de minas de pequeña escala, podemos imaginar que son muchos los niños que llevan a cabo esta actividad. A la fundición llega el material de grandes y pequeños proveedores, por lo que no hay forma de saber qué material es legal o ilegal. Apple ha explicado que es una situación compleja y complicada ya que existen decenas de miles de mineros que venden el estaño que obtienen a través de muchos intermediarios, da la impresión de que no quiere asumir su parte de culpa en esta denuncia de explotación laboral infantil.
De hecho, Apple ha mostrado su indignación y enfado por las acusaciones recibidas, pero en el vídeo que podéis ver sobre estas líneas se muestra claramente a qué tipo de explotación laboral se somete a los trabajadores, turnos de 12 horas intensas trabajando 18 días seguidos, dormir en el puesto de trabajo, etc. En este caso los adultos debería oponerse y paralizar la fabricación, en el caso de los niños, hay que pedir responsabilidades a Apple, el vídeo muestra claramente que hay niños que trabajan en condiciones peligrosas para suministrar estaño, no es la primera vez que una gran compañía de un país desarrollado obvia las condiciones de trabajo en los países en vías de desarrollo, todo por obtener el producto al mínimo precio posible. Cuando el producto se vende en los países industrializados el precio es muy elevado, por lo que el margen de beneficios es brutal, eso es lo único que les interesa a las grandes compañías.
Apple ha declarado que en el caso del estaño, le resultaría más fácil comprar el material en fundiciones fuera de Indonesia, algo que le protegería de la crítica internacional, pero ha decidido seguir con su actividad en Indonesia y prefiere trabajar para encontrar una solución colectiva al problema (es decir, parece declarar que no sabía nada de este tema). Pretende crear un grupo de trabajo junto con otras empresas tecnológicas para implementar un sistema responsable y ético en la fundición de estaño.
Declaran que no van a dejar de trabajar hasta que las personas que operan en su cadena de suministro sean tratadas con respeto y dignidad, algo que se merecen. Claro, que si el tema no hubiera salido a la luz, todo funcionaría del mismo modo que hasta ahora, sólo este tipo de denuncias logran provocar algún cambio, y aun así es difícil saber si se hace realmente efectivo. Cuando compremos un producto Apple, hay que recordar que por ahora es el fruto de un trabajo esclavo que afecta a adultos y a niños, con este tipo de prácticas no es extraño que la compañía tenga un volumen de facturación tan elevado.
Podéis conocer más detalles de la noticia a través de este artículo de BBC.
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Niños que trabajan en condiciones peligrosas para suministrar estaño a Apple