Teresa Escudero esdoula y médicaespecialista enMedicina Familiar y Comunitaria, ha sido médica rural durante 7 años, ha trabajado como voluntaria en Bolivia y Albania, y en los últimos años ha estado trabajando como pediatra en la Comunidad de Madrid, en centros de salud de Coslada y Velilla de San Antonio.
Teresa Escudero
Para ella laenfermedades unaviso de nuestro cuerpo para recuperar la salud, y siempre ha creído en la capacidad del cuerpo de curarse a sí mismo, si se le dan los cuidados adecuados (básicamente reposo, cariño y una buena alimentación).
Desde que empezó a trabajar como pediatra la impresión de que los medicamentos debían utilizarse lo menos posible no ha hecho más que intensificarse. A partir de esta inquietud creó su blog y luego la web, para dar formación e información a lasmadres y padresque desean ser verdaderosagentes de saludpara sus hijos.
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-Teresa, nos escriben muchas familias vegetarianas/veganas que quieren alimentar a sus hijos de esta forma. Suelen tener dudas sobre cómo hacerlo sin que los niños tengan carencias nutricionales. ¿Cuáles serían los puntos más importantes que debemos tener los padres a la hora de planificar sus menús?.
Yo a todo padre o madre con dudas sobre la alimentación de su hijo, le recomiendo el estupendo libro “Mi niño no me come”, de Carlos González. De ahí saco estas recomendaciones, resumidas. Tanto los niños como los adultos pueden vivir perfectamente con una dieta ovolacto-vegetariana, esto se ha demostrado en múltiples estudios, y ningún pediatra debería tener problemas cuando un padre le pregunta si puede dar una dieta ovolactovegetariana a un niño. La respuesta es siempre SI. Los puntos a observar son los mismos que observamos en los adultos: Que sea una dieta equilibrada con suficiente cantidad de hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Por tener una mayor cantidad de fibra, es importante añadir agua en abundancia, en el momento en que se inicia la alimentación complementaria.
La dieta vegetariana estricta (sin huevos ni leche) puede ser adecuada para un niño, siempre y cuando tome el pecho dos o tres años, y se combinen los distintos alimentos según las reglas del arte. En el caso de no tomar el pecho, deberá tomar una leche adecuada a su edad, no se puede dar a un niño leches vegetales para adultos. Se pueden utilizar fórmulas de soja, pero yo no las recomiendo, en la última pregunta os explicaré por qué. También se pueden utilizar fórmulas de arroz, que en niños veganos estrictos yo recomendaría antes que las de soja. No me gusta poner marcas, pero como sé que pueden ser difíciles de encontrar, una leche de arroz adecuada para un niño sería la Blemil plus 1 arroz, que tiene todos los nutrientes necesarios y está preparada sin ningún componente animal. Otra marca (en la que en la publi no se especifica si hay o no componentes animales), es Novalac arroz hidrolizado.
No es prudente seguir una dieta vegetariana estricta (y mucho menos hacérsela seguir a un niño pequeño) sin buenos conocimientos de nutrición. Los vegetarianos estrictos deben tomar siempre suplementos de vitamina B12, y eso es especialmente importante durante el embarazo y la lactancia. Encontraréis información en internet, en las páginas de organizaciones vegetarianas serias:http://www.unionvegetariana.org/ada.html
La dieta macrobiótica es una dieta progresiva, que a medida que avanza hacia la «perfección» es cada vez más restrictiva. Es una dieta inadecuada para niños, y también para embarazadas y madres lactantes. Se han visto casos graves de déficit de vitamina B12 en niños amamantados cuyas madres seguían una dieta macrobiótica o vegetariana estricta, sin suplementos de B12.Os copio un enlace a un pdf de la FAO sobre necesidades nutricionales de niños y adultos, con ejemplos de dónde y cómo conseguir las proteínas necesarias con productos de origen vegetal o con lácteos y huevos: http://www.fao.org/docrep/014/am401s/am401s03.pdf
En tablas (también de FAO/OMS):Necesidades medias diarias de energía según FAO/OMS:
EDAD NIÑOS (cal/kg/día) NIÑAS (cal/kg/día)0 a 3 meses 108 1083 a 6 meses 100 1006 a 9 meses 95 959 a 12 meses 100 1001 a 2 años 105 1052 a 3 años 100 1003 a 5 años 95 955 a 7 años 90 857 a 10 años 78 67Fuente: Informe reunión consultiva conjunta de expertos. FAO/OMS/UNU 1985.10
Requerimiento energético en lactantes al inicio de la alimentación complementaria.
EDAD NIÑOS (cal/kg/día) NIÑAS (cal/kg/día)4 a 5 meses 90 905 a 6 meses 87 876 a 9 meses 85 859 a 12 meses 93 93Fuente: Butte NF. Eur J Clin Nutr 1996.6-7
Recomendación de lípidos según la edad.
Edad % lípidos del VCT
Hasta los 6 meses 50 a 55% ( con lactancia materna) 40 a 45 % ( con fórmula infantil)Hasta los 2 años 30 a 40 % Después de los 2 años 30%
-Desde tu experiencia como pediatra, ¿qué problemas pueden tener los niños vegetarianos/veganos, y como podemos prevenirlos o afrontarlos?.
Los niños vegetarianos/veganos tienen los mismos “problemas” que el resto de los niños. A la hora de la introducción de la alimentación complementaria, los padres y madres siempre tienen dudas. ¿Comerá lo que necesita? ¿Cuánto le tengo que dar de comer? ¿Cómo se lo doy?.
En mi experiencia, los niños buscan sobre todo alimentos proteicos y ricos en hidratos de carbono (cosa lógica, ya que están creciendo), a algunos padres vegetarianos estrictos les puede agobiar que, cuando están con otros padres que no lo son, los niños literalmente se “tiren” a por queso, salchichas y carne, pero no es ni más ni menos que la tendencia natural de un organismo que está en pleno crecimiento y busca proteínas de alta calidad. Teniendo en cuenta las necesidades nutricionales del niño, y planificando una dieta equilibrada para toda la familia, el niño no tiene por qué tener ningún déficit nutricional.Qué cosas NO hay que hacer: -Obligar al niño a comer.-Meter al niño el alimento en la boca a la fuerza.-Reñir, gritar, amenazar…Yo siempre digo que cualquier niño o niña tiene dos madres, la Madre Naturaleza y la madre que lo cuida, ya sea biológica o adoptiva. La Madre Naturaleza es la que se encarga de que el niño coma, con un mecanismo sutil de hambre/saciedad, que es la mejor manera de aprender a comer. La madre que lo cuida, tiene que encargarse de ofrecer alimentos sanos y saludables, cuando el mecanismo del hambre está activo. No es obligación de las madres ni de los padres conseguir que un niño coma, eso lo hace ya fenomenal la Madre Naturaleza.
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-Hierro, calcio y proteínas. ¿Los bebés y niños pueden obtenerlos y asimilarlos bien de alimentos vegetales?.
Por supuesto, como hemos dicho al principio, una dieta vegetariana tiene suficiente hierro, calcio y proteínas, siempre que se sepa buscar los alimentos adecuados, y prepararlos también adecuadamente para que se absorban lo mejor posible. Os copio las consideraciones que hace la Asociación Vegetariana Española para el hierro y el calcio.Hierro:El hierro en los alimentos vegetales es hierro no hemo, que es sensible tanto a los inhibidores como a los potenciadores de la absorción del hierro. Algunos inhibidores de la absorción del hierro son los fitatos, el calcio y los polifenoles del té, el café, las infusiones de hierbas y el cacao. La fibra sólo inhibe ligeramente la absorción del hierro (19). Algunas técnicas de preparación de los alimentos, como remojar y germinar las legumbres, los cereales y las semillas, y la fermentación del pan, pueden reducir los niveles de fitatos (20) y de este modo mejorar la absorción de hierro (21, 22). Otros procesos de fermentación, como los empleados para elaborar miso y tempeh, pueden también mejorar la biodisponibilidad del hierro (23). La vitamina C y otros ácidos orgánicos presentes en las frutas y verduras pueden favorecer considerablemente la absorción de hierro y reducir los efectos inhibidores de los fitatos, y así mejorar el estado de hierro (24, 25). Debido a la menor biodisponibilidad del hierro en una dieta vegetariana, la ingesta de hierro recomendada para las personas vegetarianas es 1,8 veces la de los no vegetarianos (26).Pese a que muchos estudios sobre la absorción de hierro han sido a corto plazo, hay evidencias de que se produce una adaptación a ingestas bajas a largo plazo, e implica tanto una absorción mayor como una disminución de las pérdidas (27, 28). La incidencia de anemia por falta de hierro en las personas vegetarianas es similar a la de los no vegetarianos (12, 29). Aunque los adultos vegetarianos poseen reservas de hierro más bajas que los no vegetarianos, sus niveles de ferritina sérica se encuentran generalmente dentro la normalidad (29, 30).Calcio:La ingesta de calcio de los ovo-lacto-vegetarianos es similar, o superior, a la de los no vegetarianos (12), mientras que la ingesta de los veganos tiende a ser menor que la de ambos grupos y puede situarse por debajo de la ingesta recomendada (12).Muchos veganos pueden cubrir sus necesidades de calcio de forma más sencilla si utilizan alimentos enriquecidos con calcio o un suplemento dietético (39).Las verduras bajas en oxalatos (p. ej., col china, brécol, repollo chino, berzas y col rizada) y los zumos de fruta enriquecidos con citrato malato de calcio son buenas fuentes de calcio altamente biodisponible (del 50% al 60% y del 40% al 50%, respectivamente), mientras que el tofu enriquecido con calcio y la leche de vaca poseen una buena biodisponibilidad del calcio (alrededor del 30% al 35%), las semillas de sésamo, las almendras y las alubias secas poseen una biodisponibilidad menor (del 21% al 27%) (39). Los alimentos enriquecidos tales como zumos de fruta, bebida de soja y bebida de arroz, y los cereales de desayuno, pueden aportar cantidades significativas de calcio dietético para los veganos (41). Los oxalatos de algunos alimentos, como las espinacas y las acelgas, reducen mucho la absorción del calcio, convirtiendo a estas verduras en fuentes pobres de calcio utilizable. Los alimentos ricos en fitatos también pueden inhibir la absorción de calcio.
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-La introducción de la Alimentación complementaria (AC) genera muchas dudas. ¿Cuáles son tus consejos generales al respecto?.
Los alimentos sólidos deberían ser introducidos en la misma progresión que para los bebés no vegetarianos, sustituyendo la carne por el tofu, las legumbres (hechas puré y trituradas si es necesario), el fermentado de soja o lácteo, la yema de huevo cocida y el requesón.
Entre los 7 y los 10 meses, se puede empezar con alimentos tales como el tofu en daditos, el queso o el sucedáneo de queso a base de soja y taquitos de hamburguesas vegetales. Se puede utilizar como bebida principal la bebida de arroz enriquecida comercial o la leche de cabra, oveja o vaca pasteurizada a partir del año de edad para los niños que estén creciendo normalmente y que coman alimentos variados.
Cuando el bebé está siendo destetado se deben utilizar alimentos ricos en calorías y nutrientes como los purés de legumbres, el tofu y el aguacate machacado. No se debe restringir la grasa dietética en los niños menores de 2 años.Las directrices para suplementos dietéticos generalmente son las mismas que para los bebés no vegetarianos. Los bebés amamantados cuyas madres no tienen una ingesta adecuada de vitamina B-12 deberían recibir un suplemento de vitamina B-12 . Se debe evaluar la ingesta de zinc y usar suplementos de zinc o alimentos enriquecidos con zinc cuando se introduce la alimentación complementaria si la dieta es pobre en zinc o si consiste principalmente en alimentos con una baja biodisponibilidad de zinc.
Yo suelo recomendar seguir las directrices del baby led-weaning o “autodestete”. Os copio el enlace de la página de led-weaning en español, con muchísimos consejos, recetas, etc:http://www.babyledweaning.esComo consejos básicos:1.- La introducción de la alimentación complementaria se recomienda a partir de los 6 meses (recomendación OMS), hasta entonces el niño será alimentado idealmente con leche materna, y si no con fórmula infantil. Lo mejor es esperar a que el niño se siente erguido sin ayuda, y que sea él quien tenga interés por la comida cuando se le sienta a la mesa con la familia.2.- No hay pruebas de que un alimento sea mejor que otro para empezar. En general la fruta y los cereales, al ser dulces y fáciles de comer, pueden ser buenos alimentos para introducir la alimentación. Por la menor cantidad de hierro en las dietas vegetarianas o veganas, lo ideal es comenzar con alimentos ricos en hierro como legumbres.3.- Olvidad el concepto “alimentos infantiles”, un niño a partir de los 6 meses puede comer lo mismo que comen sus padres, algo más cocido, adaptado a sus dientes (o a la falta de los mismos), pero no necesita (ni es aconsejable) cereales “de farmacia”, potitos, ni ningún alimento preparado “especialmente” para bebés. En general son alimentos con mucho azúcar, con potenciadores del sabor y colorantes, que alteran la percepción del alimento por parte del niño, por no hablar de la pérdida de nutrientes que sufren los alimentos altamente procesados.4.- En el momento de introducir la alimentación complementaria es fundamental comenzar a ofrecer agua, sobre todo en la alimentación vegetariana, muy rica en fibra.- En base a la evidencia actual, qué recomendaciones harías a los padres sobre el consumo de soja en niños.
Con respecto a la soja, hay varias cosas a tener en cuenta a la hora de introducirla en la comida de los niños: -La soja tiene fitoestrógenos, que pueden actuar como disruptores endocrinos en los niños en crecimiento, tanto varones como mujeres.
-Y por último, en general la soja que se utiliza en la industria alimentaria es soja transgénica.
Por estos motivos yo desaconsejo el consumo de soja en niños, sobre todo en bebida de soja o fórmula láctea de soja. Una cosa es que el niño tome soja en tofu dos o tres veces a la semana (no lo recomendaría más a menudo tampoco), o que coma soja germinada o en ensalada dos o tres veces a la semana, en este caso pueden consumir soja, pero yo no la aconsejaría antes de los 10-12 meses, que es la misma ventana de seguridad que se recomienda para los productos lácteos de leche de vaca. Cómo podéis ver, ha sido una entrevista muy completa. Teresa es la pediatra de Antu y sólo podemos decir que es una excelente profesional y gran persona. Le agradecemos enormemente su disposición a la hora de realizar la entrevista. ¡Esperamos que ayude a muchas familias!.La podéis encontrar aquí:Blog: http://nacerlactaramar.blogspot.comWeb: http://www.pediatriaconapego.com