Esta va a ser, sin duda, una de las crónicas que voy a escribir con más entusiasmo…. Precisamente por la dificultad que entraña el intentar transcribir en el papel toda la magia, las emociones y los momentos complicados que he vivido y, al tiempo, intentar resumirlo para que no resulte excesiva en su extensión.. Aunque, si me pidieran que intentara resumir todo en una frase diría que ha sido un auténtica aventura con todos los ingredientes…!!
Iré haciendo un recorrido cronológico de este Nix Trail (que por cierto, ya que me lo habéis preguntado… Nix en latin significa “nieve”...) El sábado por la mañana a eso de las 10 horas y una vez cargado en el coche todo el material, salgo raudo y veloz con destino Espot en el Pirineo de Lleida… Espot es una localidad conocida por su estación de esquí, es un pueblo que tienes a penas 280 habitantes y que está situado a una altitud de 1.318 m… El viaje de ida sin mayor novedad, aunque se me hace un poco pesado… Después de casi 5 horas de conducción, con parada intermedia incluida, llego a Espot… Son prácticamente las tres de la tarde y el sol es espléndido, realmente un día primaveral…. Lo primero que me impresiona un poco son las montañas que rodean Espot, que queda en el fondo del valle… Y acto seguido, después del “check in” en el hotel, lo primero que hago es buscar la nieve en las alturas y la impresión es que la nieve es relativamente escasa… Por otra parte la temperatura permite que estemos todos en maga corta y el Sol aprieta bastante… Las perspectivas para mañana, en principio, parece que indican que no habrá demasiada nieve…
Salgo del Hotel y busco algún local para comer un poco…. Finalmente me decido por una pizza en la calle principal de Espot mientras contemplo las imponentes montañas que muestran ante mis ojos su poderosa musculatura…. Después de comer me dirijo a recinto donde están montando la zona de salida y llegada del Nix Trail para empezar a ambientarme.. En esos momentos no hay nadie así que aprovecho para tomar unas primeras fotos de la zona y acto seguido regreso al hotel para intentar descansar un poco… Me tumbo es la cama y pongo la tele… No duermo pero al menos estoy algo relajado… Mientras hablo con Toni (Run Run Run) y comentamos las expectativas de la carrera… Le comento la sensación de que la nieve quizás sea escasa lo que desvirtuaría un poco la filosofía de este Trail (por suerte estaba completamente equivocado..!!)
Tras casi una hora y media de descanso me dirijo hacia el punto de reunión en el Ayuntamiento de Espot, donde a las siete de la tarde se ha convocado el “Briefing” con todos los inscritos para recibir la información previa del Trail por parte de los organizadores… Llego puntualmente y tomo asiento… En pocos minutos se llena la sala destinada a tal efecto y, antes de empezar, me reencuentro con Mónica Aguilera, una de las organizadoras del evento, y me presenta a Marc Ràfols el director de carrera y también corredor de montaña…
En pocos minutos empieza el acto y tanto Marc como Mónica nos van explicando con todo lujo de detalles las características de los recorridos (Hay dos pruebas: Trail de 34 km y Trail de 10 km) que en una primera parte comparten el circuito... Durante las explicaciones previas nos hablan de la dureza del recorrido y eso, viniendo de Mónica Aguilera, hay que respetarlo… Si ella lo dice será cierto…(Glups…!!), nos comentan todo lujo de detalles técnicos, avituallamientos, tiempos de paso.. etc, y finalmente nos indican que se ha hecho un reconocimiento del circuito y que en el Nix Trail vamos a encontrarnos nieve en abundancia en las cotas altas…!! Cosa que nos alegra mucho pero también nos inquieta ya que tano Marc cómo Mónica nos hablan de la dificultad que entraña correr sobre nieve y de cómo ese esfuerzo va pasando factura km a km… Además del desnivel previsto ( No olvidemos que estamos hablando de algo más de 1.800 m..) Después del acto estamos todos invitados a chocolate caliente con una estupenda coca…. Y nos despedimos hasta el día siguiente a las 10 de la mañana que es cuando está prevista la salida…
Yo me dirijo a cenar para acumular, en la medida de lo posible, energías para mañana y me quedo un rato viendo la televisión en el restaurante hasta que decido que ya es hora de irse a dormir… Paso una noche regular… Voy durmiendo a ratos... Pero al menos la comodidad de la cama es buena y el ambiente en la habitación muy relajado…
Me levanto a las 8 de la mañana y bajo a desayunar sin ninguna prisa… El día sigue siendo soleado y la sensación vuelve a ser de calor… Una vez desayunado subo a la habitación y empiezo todo el ritual para vestirme de la mejor forma posible para afrontar este Trail... En la sesión de ayer, Marc Ràfols, el director de carrera, comento que había hecho el reconocimiento del circuito llevando tan solo una camiseta técnica y que fue suficiente… Tras reflexionar sobre ello, decido hacerle caso y me decanto por llevar una camiseta técnica, eso sí de manga larga, que me facilitó Running Alone de la marca X- Bionic, especialmente diseñada para mantener un buen equilibrio térmico… Por lo demás mallas cortas 2XU y calcetines de compresión largos Compressport más la mochila Raidlight y por supuesto mis sobres de Recuperation Sport... Todo listo..!!
Llego a la zona de salida cuando faltan 20 minutos para el gran momento… La mayoría de corredores ya están preparados... Me acredito y me colocan el chip en la muñeca derecha… Es un tipo de chip que se acostumbra a utilizar en los Trail de montaña y que no tiene nada que ver con el típico chip que utilizamos en los maratones... Es un especie de “Pen Drive” que hay que introducir en cada control en un receptáculo que se activa en cuestión de segundos y que memoriza nuestros tiempos de paso… Faltan ya pocos minutos para la salida… Todos los que estamos en la línea de salida nos sentimos protagonista del momento simplemente por el hecho de estar presentes en la primera edición de un Trail que nace con perspectivas de futuro y con la experiencia de Mónica Aguilera y su equipo de “la Nova Fita”…
Las diez en punto de la mañana... Se da la salida al Nix Trail..!! No voy a negar que empiezo a correr con un cierto nerviosismo… Los primeros 2 km son prácticamente planos o con un muy leve ascenso mientras salimos de las inmediaciones de Espot… Sirven de calentamiento y realmente es de agradecer… El sol sigue en todo lo alto y lo cierto es que hace calor… Una vez dejamos atrás los primero 2 km, de pronto, nos encontramos con una primera rampa muy vertical que ya nos obliga a reducir mucho el ritmo, no es muy larga pero en poca distancia subimos más de 200 metros... Pero claro, aún estamos frescos y aguantamos lo que nos echen..!! Luego, esa pared vertical se suaviza durante otros km y nos permite recuperar el aliento… Pero aún no hay nieve..!!
Llegamos al km 4 y a partir de ese punto empieza un ascenso que se convierte un sevro corectivo, pasando de 1.350 a 2.110 metros sin pausa... Tan sólo con un pequeño descenso entre los puntos kilómetros 8, 97 y 9,73… Y ese durísimo ascenso se ve totalmente agravado, ahora sí, por la nieve... Estamos ya en pleno dominio del manto blanco… Y me sorprendo..!! Ya que desde abajo, en Espot, no podía distinguirse tal cantidad de nieve… Por supuesto que el paisaje es fantástico... Totalmente rodeados de nieve y abetos..!! La nieve es de un grosor que va variando en función de la zona pero en la mayor parte del recorrido de esa primer gran subida cubre la altura del tobillo y en zonas concretas prácticamente nos hundimos hasta media pantorrilla... Pero al ser en sentido ascendente todavía se hace algo llevadera.. Eso sí… Hay que ir con mucho cuidado puesto que a pesar de que en plena subida en ritmo es lento, nunca sabes dónde vas a pisar...!! Aunque por suerte nos encontramos pisando nieve primavera, que es muy suave y, de momento, no hemos encontrado los fatídicos y peligroso bloques de hielo…!!
Tras una larga y penosa subida , sobre el km 13 llegamos al punto de máxima altitud del Trail… Estoy a 2.100 m de altura… Un poco cansado pero aun con energía… Situado en la zona más elevada de las pistas de esquí de Espot…. Y ahora viene la parte más divertida y peligrosa… En ese punto ya hemos dejado atrás la primera zona boscosa… Ahora todo es nieve y más nieve rodeando el horizonte, no hay árboles prácticamente… Todo es de color blanco inmaculado…
Resulta que hemos de lanzarnos en “caída libre” hacia abajo desde los 2.100 m hasta los 1.300 m…!! Una gran parte de ese descenso corriendo ladera abajo por una de las “pistas negras” de Espot con prácticamente 1200 m de descenso a tumba abierta… Una vez estoy arriba miro hacia abajo y… me lo pienso dos veces..!! Puede ser muy divertido… Pero también arriesgado… Finalmente junto a una corredora que me acompaña en ese tramo… Nos lanzamos..!! Recuerdo que ayer me dijo Marc que “íbamos a esquiar” un poco…!! Como se puede suponer al ir corriendo cuesta abajo pero sin esquíes las piernas se hunden en la nieve hasta prácticamente llegar a la rodilla en la zona por donde nosotros bajamos circulando por la parte izquierda de la pista... Eso supone que los cuádriceps tienen que hacer un esfuerzo descomunal para levantar la pierna en cada zancada... Al margen de los resbalones que se producen que por suerte no son dolorosos ya que la nieve no es muy dura y sencillamente te dejas caer unos metros y te vuelves a levantar… Es un descenso muy divertido y, por suerte, sin ninguna incidencia pero cunado legamos abajo las piernas están destrozadas… Intento recuperarme un poco…
He superado ya la mitad del Trail… Y voy a afrontar la segunda parte…. En este segundo sector vamos a entrar en el Parque Natural de Aiguestortes i l’Estany de Sant Maurici… Una zona que no está señalizada debido a la estricta normativa medioambiental... (Espero no perderme... jeje) Pero antes de llegar a la entrada del parque natural... Hay que volverá subir “un poco”... Y vuelta a empezar… Hay que ascender de nuevo hasta los 1.836 m… Ahora el cansancio ya se deja notar... Pero de momento he ido reservando al máximo y todavía no he utilizado los bastones que llevo en la mochila… La subida poco a poco se va endureciendo con nieve abundante que dificulta cada paso… Sobre el km 20 ya en pleno parque natural me encuentro con un desnivel que es un castigo añadido e inesperado… En poco más de medio km subimos 400 metros por estrechos senderos cubiertos de un grosor de nieve considerable, riachuelos y cascadas, con laderas verticales en los márgenes muy peligrosas en caso de sufrir un inesperado resbalón… Y aquí sí que me veo obligado a utilizar los bastones como elemento de seguridad y también para darme algo de impulso… Las piernas estan ya muy agotadas..!! Finalmente llego a la cota más alta y alcanzo el ultimo control de paso…
Al margen del cansancio, hace ya unos cuantos minutos que noto un ligero mareo, una sensación de cierto desasosiego,,, y deduzco que debe ser debido a la altitud ya que he comido lo suficiente y voy perfectamente hidratado… Pero como la intensidad no va a más intento concentrarme y espero que el mareo vaya despareciendo… En el tramo siguiente de algo más de 2 km en llano parece que la nieve poco a poco se va diluyendo e intento coger de nuevo algo de ritmo… Pero a costa de muchísimo esfuerzo… Me consuela pensar que lo más duro ya lo he dejado atrás... (falsa ilusión) …. Me dijeron que después del último control todo era ya descenso excepto una pequeña subida… (pienso que después de lo vivido ya no será tan duro..) hasta que alzo la vista y mla encuentro de frente... Quizás no sea tan exigente como dicen pero cuando llevas en las piernas casi 25 km de una dureza importante entre desnivel y nieve, esos 300 metros de ascenso se me hacen eternos.. Con más pena que gloria llego arriba y ajora sí, ahora ya es todo descenso hasta llegar de nuevo a Espot….
Intento recuperarme durante unos minutos a un ritmo muy suave para recuperar algo de aliento… Parece que el mareo poco a poco va remitiendo… En ese punto hemos de atravesar una gruta cavada en la roca bajo la montaña… No es excesivamente larga pero está oscuro y en el suelo hay piedras que prácticamente no se distinguen… Es otra nueva experiencia..!! Estar completamente solo, desprotegido bajo la mole de la montaña y a oscuras..
Empiezo el descenso y, algo que no esperaba, ya que en ese último tramo la nieve prácticamente había desparecido, vuelve a hacer acto de presencia quizás no con tanto grosor como en la parte más elevado pero son unos 5 km más que hay que descender extremando las precauciones ante posibles resbalones, puesto que al ser la capa d nieve más fina, una caída haría que impactase sobre las piedras y la tierra que hay debajo… Y así, con mucho cuidado y muy cansado alcanzo los últimos 4 km ya intuyendo la cercanía de la meta y sin nieve a mi alrededor… Mantengo esos últimos km un trote más alegre quizás porque ya me veo “Finisher” del Nix Trail….
Tras prácticamente 6 horas de recorrido entro en la meta… Entro feliz y contento… Han sido tantas las imágenes que he podido visualizar, han sido prácticamente 25 km corriendo, subiendo bajando, trotando, saltando y deslizándome por la nieve como nunca antes había experimentado... En cuanto cruzo la línea de llegado Mónica sale a mi encuentro y me pregunta que tal... Le confirmo lo que me dijo ayer..!! El Trail es de gran dureza pero es espectacular…!! Realmente fantástico… Ha sido toda una aventura… Sería imposible que pudiera describir, por mucho más que eme extendiera en estas líneas todo lo que he vivido en este Trail... La grandiosidad del paisaje, la soledad de la montaña, la dureza, la majestuosidad de la nieve, el chasquido de las pisadas durante horas..…
En fin… Aquí lo dejo… Tan sólo felicitar a Mónica Aguilera, a Marc Ràfols y a todo el equipo del Nix Trail por la perfecta organización y por su gran profesionalidad… Gracias Mónica por tu amabilidad..!!
Por cierto que Mónica también va a estar en la Ultra Trail de Barcelona…!! Pero eso es ya otra historia que aún tengo que escribir…
FALTAN LOS COMENTARIOS DE LA FOTOS... (esta tarde..)