Enfermedades del corazón
Las enfermedades del corazón son la causa de muerte número uno en Norteamérica. Fumar y la vida sedentaria son los mayores factores de riesgo conocidos, pero condiciones asociadas con el exceso en el consumo de azúcar, como la diabetes y el sobrepeso, son también factores de riesgo para las enfermedades del corazón.
Investigaciones recientes sugieren que comer azúcar en exceso puede incrementar las probabilidades de contraer una enfermedad cardiaca, en especial si eres mujer.
En un estudio de ratas con hipertensión, aquellas alimentadas con dietas altas en azúcar tuvieron falla cardiaca antes que aquellas alimentadas con dietas altas en grasa.
En un estudio del Centro del control de enfermedades (CDC) sobre 11,733 adultos concluyó que hay “una significativa relación entre el consumo de azúcares añadidos y el incremento en el riesgo de mortalidad (por enfermedades del corazón)”. Donde los participantes consumieron de un 17% a un 21% de su ingesta de calorías diarias de azúcar, tuvieron 38% más probabilidad de morir de una enfermedad del corazón, que aquellos que limitaron su consumo a un 8% de la ingesta diaria de calorías en azúcar.
Adicción
La mayoría de los doctores no cree que la “adicción a la comida”, de la que lees en los libros sobre dietas sea real, y ciertamente es diferente de la adicciones al alcohol o drogas. Pero hay evidencia de que las ratas se pueden volver dependientes al azúcar, por lo que es probable que un comportamiento similar se refleje en humanos.
“En algunas circunstancias, el acceso intermitente al azúcar puede llevar a…cambios que son parecidos a los efectos de otras sustancias adictivas”.
De acuerdo con un estudio en el cual las ratas al ser alimentadas con azúcar, demostraron comportamientos como comer excesivamente, ansiedad, y sensación de necesidad.
De hecho, cuando la gente se encuentra apartada de los opioides como la heroína, tienden a comer más cosas azucaradas, posiblemente “para reemplazar la acción de los opioides en el cerebro” han hipotetizado algunos investigadores.
Incluso puede ser más simple que eso: un artículo reciente afirma que las personas son adictas al hábito de comer cosas que ellos creen tienen un buen sabor, no a la comida en particular.
Decline cognitivo
La obesidad y diabetes están ambas atadas a la enfermedad de declive cognitivo Alzheimer, así que no es ninguna sorpresa que un nuevo estudio haya encontrado lazos entre el exceso de azúcar y dicha condición del cerebro.
Aún así las razones de la posible relación entre una dieta alta en azúcar y la demencia senil son poco claras. ¿Está ligado a la dieta? ¿O la unica asociacion real es entre el Alzheimer y la diabetes?
Ratas en una dieta alta en azúcares y grasas en un estudio reciente, tuvieron impedimento de la memoria y poca respuesta emocional a excitación. Otro estudio realizado en humanos encontró un lazo entre una dieta rica en grasas y carbohidratos simples (entre ellos azúcar) y una reducción en el rendimiento del hipocampo – estructura del cerebro crucial para la memoria.
Hay muchas otras preguntas acerca del azúcar y su relación con el declive cognitivo, pero los investigadores aconsejan precaución hasta que puedan reunir mejor evidencia.
Deficiencias Nutricionales
Si comes grandes cantidades de azúcar, probablemente estás evitando alimentos que deberías comer.
“Los alimentos con alto contenido de azúcar están reemplazando alimentos básicos (como los refrescos y bebidas azucaradas reemplazan el consumo de frutas y leche en los niños) y contribuyen a deficiencias nutricionales.” Dice el comunicado lanzado por la asociación americana del corazón (AHA). Los niños americanos, por ejemplo, comen demasiadas calorías – especialmente azúcar – pero no obtienen suficiente vitamina D, calcio o potasio.
Dichas deficiencias pueden llevar a síntomas como fatiga, músculos débiles o huesos frágiles.
En un estudio de 568 niños de 10 años, mientras incrementar el consumo de azúcar, los niveles de nutrientes esenciales disminuían. Y en un estudio de 1999, investigadores del departamento de agricultura encontraron que cuando la gente obtiene 18% o más de su ingesta total de calorías del azúcar, tienen los niveles más bajos de nutrientes esenciales como calcio, hierro, vitamina A y C.
Gota
La gota solía ser una dolorosa enfermedad limitada a los ricos. Aunque nuestras dietas han cambiado, y esta terrible forma de artritis se ha vuelto cada vez más común en todos los sectores de la sociedad.
Las vísceras, anchoas, y otros alimentos asociados con la gota contienen altos niveles de purinas. Las purinas son químicos que producen ácido úrico cuando el cuerpo las descompone, y niveles elevados de ácido úrico llevan a gota.
Pero el ácido úrico también es un subproducto de la metabolización del azúcar, y estudios recientes sugieren que la ingesta excesiva de azúcar puede ser un factor de riesgo para la gota. “El consumo de azúcar y bebidas endulzadas con fructosa está fuertemente asociado con el incremento del riesgo de gota en hombres”, concluyó un estudio de 2008 que siguió a miles de pacientes por más de una década.
La evidencia que tenemos es suficiente para “recomendar la reducción en el consumo de bebidas azucaradas…para reducir el riesgo de gota” entre poblaciones de alto riesgo, concluyeron los investigadores en 2014.