El nordic walking es una novedosa forma de actividad física que se basa en el movimiento natural de caminar y la utilización de dos bastones. Un deporte que se ha introducido en Euskadi desde hace poco más de un año, pero con mucho futuro por sus grandes beneficios para la salud. Es un ejercicio aeróbico más completo que andar o correr porque permite activar un mayor número de grupos musculares, incluyendo los de la parte superior del cuerpo; mejora la capacidad cardiovascular y de oxigenación, aumenta el consumo de calorías con un menor esfuerzo, favorece la coordinación y el equilibrio y reduce la presión sobre las articulaciones de las piernas gracias al uso de bastones.
Una de las grandes ventajas de este joven deporte es que al practicarlo tenemos una menor sensación de esfuerzo que si caminamos a la misma velocidad sin bastones porque el peso está distribuido por todo el cuerpo. De esa forma, hacemos más ejercicio, quemamos más calorías con menos sufrimiento –perfecto para adelgazar sin tirar la toalla en una semana-. Los bastones que se emplean en esta modalidad nada tienen que ver con los de trekking –que se clavan en el suelo–; los que se utilizan en la marcha se apoyan en diagonal por detrás y hacen el efecto de impulsar hacia delante el cuerpo.
La pista de que puede ser una apuesta muy saludable la acaba de dar el hospital San Juan de Dios de Santurtzi, en Bizkaia. Este centro sanitario ha llevado a cabo un programa pionero de Marcha Nórdica para los pacientes que están en rehabilitación, tanto por problemas cardiovasculares como musculares y óseos. Es la primera vez que se realiza una experiencia similar en Euskadi, aunque en otros países y en algunas comunidades, como Cataluña, ya hay centros sanitarios que incluyen esta modalidad en sus programas de rehabilitación, como un tratamiento más. Las articulaciones sufren mucho menos con esta práctica que con otras en las que hay impacto contra el suelo, como correr, lo que convierte a la nordic walking en un ejercicio muy apropiado para pacientes afectados por patologías degenerativas del aparato locomotor, como puede ser las artrosis. También libera tensiones de cuello y hombros, previene y palía dolores de espalda, reduce los niveles de ansiedad, depresión y estrés y está especialmente indicado para personas con Parkinson, osteoporosis, fibromialgia o problemas respiratorios.
Su sencillez, su bajo coste y los múltiples beneficios que proporciona convierten a la marcha nórdica en un deporte recomendable para toda la población. Se puede practicar a diferentes niveles, salud, fitness y sport –cada uno tiene su técnica–, según la intensidad, la distancia, el ritmo o el tipo de terreno y su mayor o menor inclinación. Y es una modalidad todoterreno: se práctica en playas, senderos por el monte, vías verdes, por la ciudad… Solo hace falta ropa cómoda, zapatos de goma o zapatillas de deporte, dos bastones –deben ser específicos de esta modalidad– y dedicar entre 45 y 60 minutos.
Este deporte importado del norte de Europa, además, favorece las relaciones sociales. Si andamos rápido o corremos nos cuesta hablar, pero en la marcha nórdica, a igual intensidad de ejercicio, nos queda ‘aire’ para charlar mientras avanzamos. En Noruega le llaman el ‘nordic talking’.
Cómo empezar
Es muy importante aprender la técnica con un profesional titulado. Con un cursillo de tres horas es suficiente para tener los conocimientos básicos que nos permitan empezar a practicar la marcha. Aquí apuntamos las direcciones en las que encontrar cursos, salidas en grupo y talleres de iniciación:
Bizkaia
- En la web Ipar Izarra Nordic Walking Bilbao podemos entrar en contacto con la delegación de la federacion internacional de este deporte (INWA) en Euskadi. La asociación para la promoción de la salud Ipar Izarra incluida en esta web organiza talleres gratuitos de iniciación, en muchas ocasiones dirigidos a pacientes en rehabilitación por diversas enfermedades.
– La escuela de Marcha Nórdica del Ayuntamiento de Górliz es una de las pocas que hay en Euskadi. Ofrece cursos de iniciación, de tres horas, por 35 euros, también para ‘marchistas’ avanzados y de formación de instructores. El contacto con la escuela es en la Casa de la Cultura de Górliz, en el teléfono 946774000. También se puede acceder a través de la web Ipar Izarra Nordic Walking Bilbao.
– El área de Rehabilitación del hospital San Juan de Dios, de Santurtzi, que ha llevado a cabo el programa piloto con pacientes este mes de mayo tiene previsto repetir la experiencia en el futuro y abrir estos cursos al público en general. El objetivo es “compartir hábitos saludables con la población”, destacan desde el centro.
Álava
– La agrupación de centros Nordic Walking Gunea, con sede en Vitoria, ha elaborado rutas para la práctica de este deporte. Son caminos señalizados y marcados según su dificultad. Esta experiencia se engloba bajo los objetivos del Plan Director de Aktibili de Gobierno vasco, que impulsa la iniciativa de la sociedad vasca para incrementar la actividad física regular y reducir el tiempo de sedentarismo con el fin de alcanzar así una mejora de la salud y calidad de vida. Esta red de ámbito municipal está en continuo crecimiento y actualmente mantienen rutas en el parque tecnológico de Álava, Barrundia, Labastida y Zigoitia. Cada uno de esos centros cuenta con unos servicios mínimos, tanto de alquiler de bastones como de recorridos señalizados.
Actividades en junio
– Este domingo, 2 de junio, se celebrará un taller de aprendizaje gratuito organizado por Ipar Izarra NW Bilbao en la playa de Górliz, para conmemorar el Día Internacional de la Marcha Nórdica (la fecha oficial es en mayo pero la cita tuvo que suspenderse por el mal tiempo).
– La escuela de Górliz anuncia para el 15 de junio un curso para perfeccionar la técnica dirigido a aquellas personas que ya conocen los movimientos básicos. Se llevará a cabo de diez a una del mediodía en el polideportivo de esa localidad costera.
– El domingo 9 de junio el centro NW Barrundia organiza una salida. Parte del pueblo alavés de Ozaeta a las diez de la mañana, tiene una duración de tres horas y es gratuita. Inscripciones: nwgunea@nordicwalkinggunea.net o en el teléfono 945010948.
– El viernes 14 de junio, de 4 a 6 de la tarde hay otra cita en Álava. En este caso en Ondategui. Es una salida de iniciación organizada por el Centro Nordic Walking de Zigoitia. Partirá del Ayuntamiento de Zigoitia a las cuatro de la tarde y dura dos horas. El precio es de 20 euros. Incluye clase con monitor, préstamo de bastones y recorrido guiado apto para cualquier nivel. La inscripción se realiza a través de la web.
– En Bilbao está programada una salida de iniciación, sin necesidad de conocimientos previos, el 16 de junio. Punto de partida: frente al teatro Arriaga, junto a la ría. De 10 de la mañana a 12 del mediodía. Precio, 20 euros. Incluye clase con monitor, préstamo de bastones y recorrido guiado sencillo. Se puede realizar la inscripción en el teléfono 945010948.
Los bastones
Son muy parecidos a los de esquí de fondo, salvo por la diferencia de que son ligeramente más flexibles y que acaban en unos tacos de goma, para facilitar la marcha en terreno duro e irregular. La altura adecuada de los bastones se suele estimar en una medida que resulta de multiplicar 0,68 por la medida en centímetros de la persona. Los hay desde 40 a más de 100 euros. Hay tiendas de montaña, como Mendiko Etxea, en Bilbao, que los venden.
Nació en Finlandia
Es un deporte joven. Nació en Finlandia en 1930 para que los esquiadores de fondo pudieran entrenarse los meses en los que no había nieve. Una profesora de un colegio finlandés lo empleó en su clase de Educación Física en 1966, fue la primera vez que se utilizó fuera del ámbito deportivo. Después se extendió por todo el norte de Europa. El primer bastón específico para este deporte se creó en 1997 y en el año 2000 se formó la federación internacional. En Euskadi es difícil encontrarse con personas practicando marcha nórdica, pero en la zona del Mediterráneo cada vez es más conocido este deporte ya que los turistas nórdicos lo están poniendo de moda. A última hora de la tarde es habitual ver a escandinavos de ‘marcha’ por la playa con sus bastones y a ‘nativos’ que han adoptado este deporte.