En 1948 se descubrieron los manuscritos del Mar Muerto y, desde entonces, se han escrito muchos estudios sobre su contenido. Según parece son de origen judío y están escritos en hebreo y arameo. En cuanto a la cronología se han fechado entre el 150 a. C hasta el 70 d. C. En dos de ellos aparecen unos signos que podrían ser musicales. Recordemos que, en esas fechas, la notación musical que se empleaba era fundamentalmente la griega, una notación alfabética bastante precisa en lo relativo a la altura. Desde el siglo IV d. C se han conservado vestigios de notación ecfonética, es decir, la que se empleaba para leer, en el estilo de una cantilación, los textos sagrados. Eric Werner, en su artículo sobre la cuestión, publicado en la Revista Musical Chilena, detalla los diez signos que aparecen en los manuscritos del Mar Muerto y que podrían tener relación con la música. Son éstos:
A la hora de identificarlos, se los ha relacionado con la notación bizantina y, efectivamente, tienen mucho parecido. Queda mucho por investigar y por reflexionar, pero no cabe duda de que es un tema tan misterioso como fascinante.