Una de las resoluciones más importantes en la Asamblea General de IMU, celebrada en Bangalore (India) los pasados 16 y 17 de agosto, ha sido la nominación de Seúl (Corea del Sur) como sede del próximo ICM a celebrar en agosto de 2014.
Los candidatos
Como es habitual, IMU hizo una convocatoria en busca de candidatos para alojar el próximo Congreso Internacional de Matemáticos en 2014. Tres fueron las ciudades candidatas: Montreal, Rio de Janeiro y Seúl. El Comité Ejecutivo de IMU, tras visitar las tres sedes tomó la decisión de recomendar Seúl como la mejor opción, agradeciendo el enorme esfuerzo que todas ellas habían desarrollado para presentar la propuesta.
Debemos recordar que una candidatura debe aportar recursos financieros de gran importancia para la organización de un evento de tal magnitud (manteniendo además cuotas de registro que no superen los 300 dólares y permitir así una mayor participación de matemáticos de países en vías de desarrollo), así como un lugar de congresos que permita albergar las conferencias de una manera adecuada y una capacidad hotelera para los 3000-4000 participantes; la accesibilidad de la ciudad sede y las propias comunicaciones de los hoteles con el centro de congresos son también parámetros importantes. Por último, la implicación de la comunidad matemática del país anfitrión es otro aspecto clave a destacar.
Seúl 2014
Corea del Sur está viviendo un momento de explosión en sus matemáticas. Sus resultados en las Olimpiadas Matemáticas Internacionales estaban siendo espectaculares (ocupan el cuarto lugar en el ranking) así como los de los Informes PISA. De hecho, es reconocida internacionalmente su excelencia en la educación matemática de sus estudiantes (invitamos al lector a releer las diversas entradas que sobre temas educativos en Asia hemos publicado en este blog).
Pero ahora también comienza a notarse el resultado de la extraordinaria inversión que el país está haciendo en investigación básica, y en particular, en Matemáticas. La cantidad de matemáticos extranjeros que visitan el país ha ido creciendo año a año, y la producción matemática del país la ha conducido a ocupar el lugar número 12 en artículos publicados en revistas internacionales (doblando en 10 años el número de publicaciones).
La candidatura de Seúl cumplía todas las exigencias de IMU, con un apoyo decidido del gobierno y un compromiso total de su comunidad matemática, y añadía una subvención específica para costear los gastos de 1000 matemáticos de países en vías de desarrollo que quisiesen asistir al congreso.
La emergencia asiática
En tiempos recientes, los ICM de China (Beijing, 2002) e India (Hyderabad, 2010) se han añadido al de Japón (Kyoto, 1990). Ahora, toca Corea del Sur, que además organiza en 2012 otro de los grandes eventos de IMU, en este caso, ICMI, el International Congress on Mathematical Education (ICME 12).
Estos datos indican la emergencia de las matemáticas en Asia y avisan de un desplazamiento de actividad a estas regiones, basada en unas economías que crecen a marchas aceleradas y que están siendo capaces de trasladar en buena medida esa mejora económica a los aspectos fundamentales en educación e investigación, conscientes de que la buena formación y la generación del conocimiento les garantizará el futuro liderazgo tecnológico.
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Manuel de León (CSIC y Real Academia de Ciencias) es Director del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).