Nuevas perspectivas para tratar las enfermedades neuropsiquiátricas

Investigadores del Instituto de Biología de la Universidad Eötvös Loránd, Budapest, Hungría, estudiaron los principales tipos de neuronas de la corteza prefrontal del cerebro en una colaboración internacional. El equipo de investigación ha identificado diferencias moleculares en las neuronas que pueden apoyar el desarrollo de fármacos para el tratamiento de trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia o la depresión.

Desde hace mucho tiempo se sabe que la corteza prefrontal del lóbulo frontal es responsable de los procesos del sistema nervioso relacionados con la toma de decisiones, la planificación o las funciones constructivas centrales. Las disfunciones de esta parte del cerebro desempeñan un papel en varias enfermedades psiquiátricas y también pueden causar afecciones neuropsiquiátricas como autismo, esquizofrenia o depresión.

El funcionamiento adecuado de la corteza prefrontal se basa en gran medida en la comunicación equilibrada entre sus dos tipos principales de neuronas, las células piramidales excitadoras y las interneuronas inhibidoras.

Los investigadores estudiaron el conjunto de ARN mensajero (ARNm) de estos dos tipos de neuronas corticales mediante la denominada secuenciación unicelular durante varios años. Los ARNm transmiten información genética desde el ADN a los ribosomas, los sitios de síntesis de proteínas. Los investigadores mapearon estas moléculas en células piramidales excitadoras e interneuronas inhibidoras. La esencia del método de secuenciación unicelular es que al examinar las células individualmente, es posible identificar y cuantificar los ARNm de las células y así estimar el tipo y la cantidad de proteínas que cada célula sintetiza en un momento dado.

De los más de 19.000 ARNm de ratón diferente detectado, los científicos han buscado ARNm que se expresan preferentemente en uno de los tipos de neuronas examinadas y que codifican proteínas ubicadas en la superficie de las células. Se ha identificado una gran cantidad de ARNm específicos del tipo celular, que estaban presentes en una cantidad al menos diez veces mayor en uno de los tipos de células que en el otro, por lo que se puede suponer que las proteínas de la superficie celular codificadas también están presentes en una mayor cantidad. . Este es un paso importante que proporciona una imagen precisa de las proteínas de la superficie celular que se pueden usar para tratar ciertos trastornos psiquiátricos al influir selectivamente en la función de los tipos de células estudiados. Estos hallazgos también ayudarán a comprender mejor el mecanismo de acción de los fármacos del sistema nervioso que se utilizan clínicamente.