Nuevo enfoque para curar infecciones y heridas de la piel

Tradicionalmente, los investigadores pensaban que tanto los neutrófilos como los monocitos ( glóbulos blancos ) se reclutaban para eliminar las bacterias de un sitio infectado de la piel. Cuando estas células trabajan juntas, actúan como la primera línea de defensa del sistema inmunitario en nuestro cuerpo.

Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Calgary revela que los monocitos solos son capaces de facilitar una cicatrización más rápida de las heridas. Los monocitos ayudan al proceso de curación al regular los niveles de leptina y el crecimiento de los vasos sanguíneos durante la reparación de heridas. También producen grelina, una hormona que ayuda a que las heridas sanen de manera más eficiente.

La grelina es producida por el estómago cuando se tiene hambre, y la leptina, por las células grasas después de comer y sentirse lleno. Durante mucho tiempo se ha entendido que este equilibrio entre la grelina y la leptina es fundamental para el metabolismo y la dieta, pero hasta ahora no se conocía su conexión con los mecanismos inmunitarios y la reparación de tejidos.

Usando microscopía intravital, que permite la observación de células vivas lograron visualizar la respuesta inmune a la bacteria Staphylococcus aureus (S. aureus) en un modelo animal . Después de una infección por S. aureus, el cuerpo recluta esas células inmunitarias útiles, neutrófilos y monocitos. Los neutrófilos eliminan las bacterias, mientras que los monocitos ayudan a reparar los tejidos. En ausencia de monocitos, aumenta la producción de leptina, lo que lleva al crecimiento de vasos sanguíneos en la infección. El resultado puede ser un retraso en la cicatrización. Por el contrario, los monocitos producen grelina en el sitio de la infección, lo que bloquea la formación de un exceso de crecimiento de vasos sanguíneos impulsado por la leptina, lo que lleva a la reparación del tejido.

El siguiente paso para los investigadores es comprender mejor las funciones de las células inmunitarias, como los neutrófilos, durante la infección. Específicamente, están interesados ​​en cómo los neutrófilos se eliminan de una infección y si los neutrófilos asumen funciones diferentes además de eliminar las bacterias.

Este estudio fue publicado recientemente en la revista Nature.