La Obesidad infantil en EEUU.
Los índices de obesidad aumentaron en 28 estados de EEUU el año pasado, según el informe ‘F as in Fat: Cómo la Obesidad Amenaza el Futuro de los Estados Unidos, 2010’, un estudio del Trust for America’s Health (TFAH) y la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF).
El informe subraya desigualdades preocupantes en la epidemia de obesidad nacional con base en diferencias raciales, étnicas y de ingresos. Por ejemplo, las tasas de obesidad entre los adultos negros y latinos fueron mayores que entre los adultos blancos en casi todos los estados, y 10 de los 11 estados con los mayores índices de obesidad se localizaron en el sur.
“La obesidad es uno de los mayores retos de salud pública que ha enfrentado el país, igualmente, existen alarmantes desigualdades sobre la base de ingresos, raza, etnicidad y región", dijo Jeffrey Levi, director ejecutivo de TFAH.
El informe también incluye tasas de obesidad para niños y jóvenes entre las edades de 10 a 17 años, así como los resultados de una nueva encuesta sobre obesidad infantil realizada por Greenberg Quinlan Rosner Research y American Viewpoint. La encuesta muestra que el 80 por ciento de los estadounidenses reconocen que la obesidad infantil es un reto importante y creciente para el país, y el 50 por ciento creen que la obesidad infantil es un asunto tan importante que tenemos que destinar inmediatamente más recursos para su prevención.
La encuesta también reveló que el 84 por ciento de los padres creen que sus hijos poseen un peso saludable, a pesar de que investigaciones muestran que casi un tercio de los niños y adolescentes son obesos o tienen sobrepeso. Los índices de obesidad de jóvenes entre las edades de 10 a 17 años de la Encuesta Nacional de Salud Infantil (NSCH, por sus siglas en inglés) del 2007 también fueron incluidos en el informe ‘F as in Fat’ del 2009. La recolección de datos para el próximo NSCH comenzará en el 2011. Actualmente, más de 12 millones de niños y adolescentes son considerados obesos.
“Los índices de obesidad de la actual generación de jóvenes son inaceptablemente altos y representan un problema muy serio", dijo Risa Lavizzo-Mourey, presidente y CEO de RWJF.
El informe muestra como el gobierno federal y muchos estados están ejecutando una amplia gama de iniciativas políticas para hacer frente a la crisis de obesidad. Entre los resultados más sobresalientes se encuentran:
- El presidente Barack Obama creó el White House Task Force on Childhood Obesity, estableciendo una nueva estrategia nacional para contrarrestar la obesidad que contiene medidas y funciones concretas para cada agencia del gobierno federal.
- La primera dama Michelle Obama puso en marcha ‘Let’s Move’, una iniciativa dirigida a resolver la obesidad infantil dentro de una generación.
- Veinte estados y D.C. establecieron normas nutricionales para los almuerzos, desayunos y meriendas escolares que son incluso más estrictas que las actuales regulaciones que impone el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
- Veinte y ocho estados y D.C. tienen estándares nutricionales para la venta de alimentos competitivos, es decir, para aquellas bebidas y comidas que se venden a la carte, por medio de máquinas expendedoras, tiendas de la escuela, o en ventas escolares. Hace cinco años, sólo seis estados tenían estándares nutricionales para la venta de alimentos competitivos.
- Cada estado tiene algún tipo de requisito de educación física para las escuelas, no obstante, estas exigencias son a menudo limitadas, no se hacen cumplir o no cumplen los estándares de calidad adecuados.
- Veinte estados han aprobado requerimientos para que las escuelas registren el índice de masa corporal de niños y adolescentes o han aprobado leyes requiriendo otro tipo de evaluaciones ligadas al peso de los estudiantes. Hace cinco años, sólo cuatro estados habían aprobado requisitos relacionados a este tipo de valoraciones.
- Continuar invirtiendo en investigación y evaluación en materia de nutrición, actividad física, obesidad, repercusiones asociadas a la obesidad, así como medidas para contrarrestarla.