Hoy se publicaron las descripciones de dos nuevos dinosaurios ceratopsios, esos simpáticos regordetes con cuernos. Ambos proceden del Cretácico tardío Campaniano, con pequeñas diferencias de edades y con grandes diferencias morfológicas y taxonómicas. Veamos...
Spiclypeus shipporum
Etimología: Del latín spica + clypeus, espina + escudo; "escudo de espinas". Y en honor al Dr. Bill Shipp y a Linda Shipp, los dueños originales del holotipo.
Holotipo: CMN 57081, un cráneo parcial con otros restos asociados.
Procedencia: Formación geológica Judith River, Montana, EUA.
Edad: De entre 76.24 ±0.18 y 75.21 ±0.12 millones de años, Cretácico tardío.
Cosas importantes: El espécimen es patológico, pues muestra signos de osteomielitis y osteoartritis. Los cuernos de encima de los ojos son indistinguibles de los de otros ceratópsidos contemporáneos. Lo que lo hace único es la arquitectura de la gola y otras características del rostro. El microdesgaste dental sugiere que consumía artículos alimenticios bastante abrasivos y que masticaba "jalando" la mandíbula hacia atrás. Finalmente, su sede filogenética lo ubica cerca de Pentaceratops y (Kosmoceratops + Avaceratops), entre los chasmosaurinos "primitivos".
Machairoceratops cronusi
Etimología: Del griego y latín respectivamente, machairis + ceratops, espada curva + cara con cuernos; "cara con cuernos de espada curva". Y por Cronos, el dios griego que en las representaciones romanas (como
Holotipo: UMNH VP 20550, un cráneo parcial con restos fragmentarios asociados.
Procedencia: Formación geológica Wahweap, Utah, EUA.
Edad: De entre ~80.1 y 77 millones de años, Cretácico tardío.
Cosas importantes: La nueva especie es un ceratopsio centrosaurino (subfamilia Centrosaurinae) primitivo relacionado a Diabloceratops, Albertaceratops, Avaceratops y Nasutoceratops. Su posición estratigráfica sugiere que en los pisos más bajos del Cretácico tardío debe existir una diversidad alta de centrosaurinos procedentes del subcontinente Laramidia que aún está por descubrirse. Finalmente, su morfología epiparietal (los huesos que brotan de la gola) indica una diversidad alta en estas estructuras que previamente se desconocía o sólo se había sugerido.
Estos descubrimientos nos arrojan más luz sobre los dinosaurios ceratopsios del Cretácico tardío, previo al fin de la era de los dinosaurios no avianos y nos indica que aún queda mucho por descubrir. Espero que las noticias hayan sido de su interés, si es así, no duden en compartir este post. Que tengan un muy buen día.
Fuentes (de libre acceso):
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0154218
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0154403#sec025