En Irlanda no hay serpientes autóctonas porque, según la leyenda, San Patricio las expulsó (según los científicos, el clima de la Edad de Hielo no era favorable para estos animales).
La localidad de Downpatrick, al este de Irlanda del Norte, está ligada a San Patricio: ahí comenzó su misión evangelizadora y ahí fue enterrado en la segunda mitad del siglo V. Alrededor del año 900 se talló una enorme 'High Cross' con escenas bíblicas y otras imágenes, entre ellas unas serpientes entrelazadas que recuerdan la hazaña milagrosa de San Patricio.
La 'High Cross' de Downpatrick, como se llama la cruz, es un monumento emblemático del arte paleocristiano irlandés. En 2013, el Museo Down County de Downpatrick emprendió un proyecto para salvaguardarla y frenar su deterioro, tras resistir más de mil años a la intemperie.
La cruz fue retirada con cuidado y trasladada a un espacio del museo especialmente diseñado. El pasado 15 de septiembre se inauguró la exposición permanente Levantando la cruz en Down, que explica la historia de la 'High Cross' de Downpatrick y la difusión del cristianismo en el condado de Down.
Fuente:
- "Objetivo: preservar las Cruces Altas de Irlanda".