1. Su auténtico nombre era Mary Jane West.
2. Nació en Bushwick, Brooklyn, Nueva York, 17 de agosto de 1893.
3. Su padre era un boxeador de origen irlandés y su madre era modelo de corsetería. Tenía dos hermanos pequeños.
4. Debutó en el music-hall a la edad de catorce años.
5. Llegó a la fama en 1926, tras provocar un escándalo con la obra "Sex", producida y dirigida por ella misma. Fue arrestada por escándalo público y permaneció en la cárcel incluso cuando tuvo la posibilidad de pagar su fianza, pero prefirió quedarse el tiempo que le correspondía porque era una experiencia que tenía que vivir.
7. Triunfó en Broadway con sus obras, entre las que destaca "Diamond Lil" en 1928.
8. En los años 30 salvó a la Paramount de la bancarrota gracias a la recaudación de su primera película "Night after night" en 1932. Recaudó 2 millones de dólares en tres meses.
9. Era la escenógrafa y guionista de sus interpretaciones (privelegio que casi ninguna actriz tenía) y siempre elegía a sus compañeros de reparto, en "Lady Lou, nacida para pecar" (1933) eligió a Cary Grant cuando éste aún no era conocido.
10. En 1934 Salvador Dalí la retrató en un famoso cuadro suyo: "Retrato de Mae West que puede utilizarse como apartamento surrealista".
11. Trabajó en 10 películas hasta 1943, destacan "No soy ningún ángel", "No es pecado", "Ahora soy una señora". Después, cansada de la censura, que coartaba su creatividad, se retiró del cine.
12. Los pilotos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, renombraron a su chaleco salvavidas que debía ser inflado manualmente como "Mae West".
13. En la autobiografía de Marlene Dietrich hay un fragmento en el que habla de Mae:
Con Marlene Dietrich
Entre el plató y mi camerino se encontraba también el de Mae West. ¡Qué gran dama! Conmigo se mostraba muy amable y me prodigaba consejos. Ella fue la que me inspiró la energía que a mí me faltaba de tal manera que me dejaba estupefacta.Pero yo no era la única; los jefes de la Paramount también estaban sojuzgados por Mae West. Nunca fue para mí una madre, porque no era del tipo maternal en absoluto. Fue una profesora, una roca a la que me acercaba, un espíritu brillante que me comprendía y adivinaba mis problemas. Creo que entonces no se dio cuenta de la importancia que su influencia ejerció sobre mí. ¡Yo expresaba tan mal mis sentimientos!
Cuando leí el guión de "Deseo" (1936) escrito por Ernst Lubitsch, quedé horrorizada: la película comenzaba con un primer plano de mis piernas. ¡Mis piernas, siempre mis piernas! Para mí sólo tenían una función utilitaria: la de permitirme caminar.
No admitía que se especulara tanto acerca de mis piernas. Pero Mae West me aconsejó que abandonase tal actitud y dejase a los productores hacer lo que creyeran oportuno. Siempre tenía un millón de buenas razones en que basar sus opiniones, y yo la escuchaba. Así, Deseo empieza con un primer plano de mis piernas. Es una excelente película que muy bien hubiera podido pasar por alto un comienzo así.
Mae West era formidable, inteligente, maliciosa, y conocía su oficio. Nunca iba a las fiestas de Hollywood. Las starletts debían ir, imagino. Pero nosotras, nunca. Ya teníamos bastante con proteger nuestra intimidad, ocuparnos de nuestras labores cotidianas y pasar los momentos de expansión con nuestros amigos.
14. En los años 50 montó un show en Las Vegas, donde pudo dar rienda suelta a su ingenio rodeaba en el escenario de culturistas casi desnudos.
15. En 1970 volvió al cine participando en la comedia "Myra Breckinridge" sobre la transexualidad, con Raquel Welch, John Huston y Tom Selleck, fue entonces cuando sus viejas películas se convirtieron en objeto de culto.
17. Mae West aparece en la portada del álbum "Sargent Pepper's Lonely Hearts Club Band", de los The Beatles.
18. Murió en noviembre de 1980 a causa de varias embolias. Tenía 89 años. Su cuerpo reposa en la cripta familiar en Brooklyn.
Frases célebres
1. "He escrito mi biografía. Va sobre una chica que perdió su reputación y nunca la echó de menos."
2. "¡Siempre he notado que un diamante regalado brilla mucho mejor que uno comprado por uno mismo!"
3. "Sólo me gustan dos tipos de hombres. Los nacionales y los importados."
4. "Cuando tengo que escoger entre dos tentaciones malvadas, siempre escojo la que nunca he probado antes."
5. "Sólo se vive una vez, pero si lo haces bien, una vez puede ser suficiente".
6. "Ya no hay caballeros como los de antes. Hoy, si un hombre te abre la puerta, o es la de su dormitorio o se trata del portero."
7. "Creo en la censura, después de todo, he hecho una fortuna a su cuenta."
8."He estado encima de más rodillas que una servilleta".
9. "Soy la clase de chica que por la mañana trabaja para la Paramount y por la noche para la Fox."
11. "Cuando soy buena, soy muy buena, pero cuando soy mala, soy mucho mejor."
12. "En ocasiones tengo la tentación de ser una dama... Menos mal que se me pasa rápido."
13. "¿Para qué hacer sufrir a un hombre casándote con él cuando se puede hacer felices a muchos?"
15. "El amor lo vence todo... excepto a la pobreza y al dolor de muelas."
16. "La línea recta es el camino más corto entre dos puntos, pero no el más atractivo."
17. "El matrimonio es una gran institución, pero yo no estoy preparada para las instituciones."
18. "Es mejor ser examinada que ignorada."
19. "Puede que el sexo sea pecado, pero sabe divino."
20. "Las chicas buenas van al cielo, las malas a todas partes."
21. "No soy famosa por los hombres con los que me exhibo, sino por los que me oculto".
22. "Su madre debería haberle tirado a la basura, y haberse quedado con la cigüeña."
23. "¿Tienes una pistola en el bolsillo o es que te alegras de verme?"
24. "Entiendo que te gusten los vestidos largos. Tapan muchos defectos."
25. “Estoy soltera porque nací así.”