Al observar el movimiento del mercado de fichajes de cara al 2014, no es en absoluto extraño llegar a la conclusión de que Omega Pharma-Quick Step es el equipo más fuerte del pelotón -o al menos ha realizado méritos para serlo-. Una revisión de su plantilla nos ofrece una idea de la amplia, heterogénea e incluso juvenil potencia del equipo belga.
Veamos pues la plantilla del Omega Pharma para el año 2014.
¿Quiénes continúan?
El equipo de Patrick Lefevere ha mantenido a los mejores. Sí, así como se lee. El contrarrelojista Tony Martin, el velocista Mark Cavendish y el clasicómano “primaveral” Tom Boonen continuarán el 2014 en Omega Pharma. Cada uno de ellos, está al menos entre los tres mejores pedalistas de su especialidad. Descontando la lesión de Boonen que lo dejó fuera de competencia gran parte de 2013, Martin y Cavendish vienen de una muy buena temporada.
Sólo o en equipo, Martin ha probado ser de los rodadores contra el crono más fuertes de las últimas décadas. Así lo ha comenzado a probar ya en las primeras competencias del presente año. Además, en las cronos por equipos cuenta con la importante colaboración de Martin Velits.
Cavendish, por su parte, contará con el inestimable apoyo del veterano Alessandro Petacchi, Gert Steegmans, Matteo Trentin y uno de los fichajes, Mark Renshaw. Todos ellos se encargarán de colocar a Cavendish en la mejor posición de la cabeza de carrera para disputar la victoria en los metros finales.
Boonen contará con el apoyo de especialistas en las competiciones de un día: Zdeněk Štybar, Niki Terpstra, Gianni Meersman y Stijn Vandenbergh. Todos menores de 30 años y conocedores de las sinuosas rutas adoquinadas y los fríos vientos de Ardenas y Flandes. Los une un denominador común: la combatividad.
¿Quiénes llegan?
De modo que ya en 2013, Omega Pharma disponía de lo mejor del pelotón en lo relativo a los finales en esprínt, las luchas contra el crono y las competiciones de un día. No obstante, la llegada del colombiano Rigoberto Urán -de un excelente 2013 en Sky- viene a subsanar lo que era hasta entonces una falencia: la competencia en la alta montaña. Joven, experimentado y aguerrido Urán, sin duda, tendrá el carácter del líder de vuelta por etapas que necesitaba el equipo belga.
Como si la llegada de Urán fuera poco, Omega Pharma también se hizo de los servicios de una de las revelaciones de los últimos años y junto a Peter Sagan (Cannondale) uno de los jóvenes europeos con mayor proyección. Hablamos del polaco Michal Kwiatkowski. Con un descollante 2013 en el apartado de jóvenes de cada una de las competiciones en que participó, el 2014 puede ser el año del salto de calidad. Con Urán y Kwiatkowski, el equipo belga se hizo no sólo de presente sino de futuro.
Como si la calidad y la juventud del colombiano y el poco fuera poco. Omega Pharma se garantizó los servicios de tres pedalistas de gran nivel que ejercerán, con toda seguridad, de gregarios: Jan Bakelants, Thomas de Gendt y Wout Poels. Sin duda los dos primeros pueden ser considerados gregarios de lujo y tendrían mayores responsabilidades, incluso de liderazgo, en otros equipos del pelotón. Estos se suman al joven italiano Gianluca Brambilla, escalador al que aún le falta rodaje.
Los papeles y los hechos
Está claro que una cosa son las potencialidades teóricas deducibles de los fichajes y otra muy diferente el desempeño en carretera. Multitud de factores personales, colectivos, físicos y ambientales intervienen en el devenir de los hechos. Y lo más significativo, pueden hacer que estos se distancien kilométricamente de los papeles, de lo teórico digamos.
No obstante, Omega Pharma ya ha dado un paso. Ha hecho algo positivo. Una buena señal para el año que comienza. Esto es haber pensado, diseñado y actuado con inteligencia para construir una plantilla de gran calidad, que equilibra juventud y experiencia, y que además cubre con creces las necesidades respectivas a las diferentes especialidades ciclistas.
Por todo lo dicho. Esperemos que en los balances del Pedal correspondientes al año 2014, escribamos que no hemos errado al escribir la opinión que aquí finaliza.