Imágenes que el rover Opportunity de la NASA tomó al final de una conducción de 81 metros el día 16 de septiembre con su cámara panorámica revelan una roca oscura que se encuentra a alrededor de 31 metros de distancia. El equipo científico del rover ha decidido ir a buscar una mirada más cercana de la roca del tamaño de una tostadora y determinar si se trata de un meteorito de hierro.
"El color oscuro, la textura y la forma redondeada que se alza sobre la superficie, hacen que parezca un meteorito de hierro", dijo el miembro del equipo científico Matt Golombek, del Laboratorio a Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. Opportunity ha encontrado cuatro meteoritos de hierro durante la exploración del rover en la región de Meridiani Planum de Marte desde principios de 2004. El examen de estas rocas ha proporcionado información sobre la atmósfera marciana, así como de los propios meteoritos.
La roca recientemente ha recibido el nombre informal de "Oileán Ruaidh" (pronunciación de ay-lan ruah), que es el nombre gaélico de una isla de la costa del noroeste de Irlanda. La roca es de unos 45 centímetros de ancho desde el ángulo en que fue vista por primera vez.
Opportunity ha conducido 23,3 kilómetros sobre Marte. Con la conducción hacia esta roca se alcanzará una distancia total combinada de conducción de Opportunity y su gemelo, Spirit, de más de 31 kilómetros.
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