Oraciones subordinadas circunstanciales de tiempo

Las subordinadasde tiempo indican respecto a la acción principal un hecho anterior, posterior,simultáneo o un hecho que se repite. De acuerdo con esto se clasifican encuatro grandes grupos:

• Anterioridad: antes de (que):

El jefe llegó antesde que me despertara de la siesta.Antes de que me despertara de la siesta sitúa la acción principal antes en laanterioridad. Llegar sucede antes de despertarse de la siesta.

• Posterioridad: cuando, después de (que), nada más, encuanto, tan pronto como, apenas y nobien indican que el suceso encabezado por estos conectores esinmediatamente anterior al otro. Por eso, sirven para situar la acciónprincipal en el después:

Después de quecambiaran de director (antes), tuvo que irse (después).Tan pronto comolo hice (antes), lo llamé (después).Nada másterminar (antes), se fue disparado (después).
Apenas expresa, además, que hay una cierta contraposición entre ambos hechos:Apenasse fue, lo llamaron.
En ciertos casos,las dos oraciones llevan un elemento que significa tiempo con el fin dedestacar que la acción principal es anterior a la subordinada. En la segundaoración siempre aparece cuando:Apenashabía enterrado a su marido, cuandoya tenía un nuevo amigo.Aúnno había cumplido los dieciséis, cuandoya se quería marchar de casa.

• Simultaneidad: cuando es el conector más habitual:

La miraba cuandoella no lo notaba.
-  Al + infinitivo, en el (mismo) momento en que expresan la simultaneidad entre doshechos que se produce en un espacio de tiempo breve:Cambia mucho alponerse el sol.Se fue enel mismo momento en que llegó.
-  Ahora que introduce la idea de la simultaneidad a la queune la de causa:Ha cambiado mucho ahora que lo han ascendido.
También puedeservir para introducir una circunstancia que no ha producido el efectoesperado:Ahora quelo había terminado, me dice que no lo quiere.
-  Conforme, a medida que, según indican que las dos acciones querelacionan experimentan una progresión paralela:Rectificó su comportamiento conforme fue dándose cuenta de lo que realmente esperaban de él.
-  Mientras aporta la idea de duración, la simultaneidad esentre dos acciones que permanecen durante cierto tiempo:Se enamoraron mientrashacían aquella investigación en Berlín.
En ocasionespuede ir separado por pausas, convirtiéndose en un adverbio:Yo, desconfiando siempre y él, mientras, tranquilo y ayudándome.
En lugar de este mientras adverbio pueden aparecer mientras tanto y entre tanto, que son las formas preferidas para referirse aacciones futuras:Llegará a las seis, mientras, arréglate.
Suele utilizarse mientras tanto cuando se relacionan dosinformaciones que se entienden nuevas para el oyente:Llegará a lasseis (no lo sabía), mientras tanto,arréglate (no estaba haciéndolo).
Mientras puede indicar, en oraciones negativas, el final de un período de tiempo.En este caso equivale a ‘hasta que’:Te quedarás castigado mientras no me digas la verdad (= te quedarás castigado, hasta que no…).

• Repetición: cuando, cada vez que, siempre que:

Cada vez quevoy a Extremadura compro jamón serrano.Viene a visitarme siempre que puede.
El hechointroducido por el conector se repite varias veces y cuando ocurre, se producetambién el hecho de la oración principal.