La romería tiene su origen en una historia popular del siglo VI que cuenta como Santo Toribio fue apedreado por los palentinos y se refugió en una cueva cercana al Cerro del Otero, el río Carrión se desbordó y la gente de la capital subió al cerro donde se encontraba Santo Toribio que les perdonó. En recuerdo de estos hechos, cada año hay una gran fiesta a la que acuden miles de personas. En procesión se lleva la imagen del Santo, desde la parroquia de San Ignacio hasta la Ermita de Santa María del Otero, a los pies de la colosal estatua de Victorio Macho, la más grande de España. De este modo pueblo y autoridades cumplen el voto de villa. Desde el balcón de esta ermita una vez finalizada la misa, el alcalde de la ciudad, autoridades, miembros de la Asociación y palentinos elegidos, arrojan miles de bolsas, que contienen pan y queso, lo que se conoce popularmente como "pedrea del pan y el quesillo", para rememorar el martirio del Santo. Este año se pretenden lanzar 8.000 bolsas, y otras 2.500 se venden con fines solidarios.
Las Fiestas en honor de Santo Toribio del barrio del Cristo comienzan el domingo día 14, con el lanzamiento del cohetón y acto seguido el pregón a cargo de "Glori, un vecino del barrio del Cristo. Es tradicional la entrega del Cristo de la Alegría, concedido a la Asociación contra el Cáncer de Palencia, como reconocimiento a su importante labor tanto con los enfermos de cáncer como con sus familiares. El Cristo de la Tristeza se otorgará al Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif), por su enfrentamiento con el Ayuntamiento por las obras de la Línea de Alta Velocidad a Cantabria, y haber sido capaz de fabricar un muro que a su término separará al barrio del Cristo del resto de la ciudad.
Los festejos del primer día de fiestas incluyen la Carrera de Salud Infantil, la exhibición de bailes regionales de la Agrupación Folclórica del Cristo y la tradicional torreznada popular. Este domingo y durante toda la semana se lleva a cabo el Festival de Danzas Regionales, una exhibición de coches clásicos, concursos, cuentacuentos, torreznadas, exhibiciones de baile, fuegos artificiales, disyoqueis y verbenas.
El Ayuntamiento ha programado dos pases de la ruta Un Cerro de Leyendas para el día 20, un paseo teatralizado que permitirá descubrir los secretos del Cristo del Otero.
PALENCIA EN MIS RECUERDOS
Una idea de Alfonso para "Curiosón"