La voz que hoy nos ocupa proviene del francés palmipède, y este del latín palmĭpes, -ĕdis (ancho de pies), y es un adjetivo que califica a las aves con dedos palmeados, cuya función primordial es natatoria...
...También se emplea como sustantivo de género femenino, en plural, y escrito con mayúscula inicial (las Palmípedas) para referirse al orden de estas aves en clasificaciones zoológicas en desuso...
...En efecto, allá por 1745 el naturalista y médico francés Pierre Barrère Volar presentó una clasificación de las aves basada únicamente en la forma del pico y del pie de las mismas, dividida en cuatro grupos: palmípedos, semi-palmípedos, fisípedos y semi-fisípedos. Sin embargo, dentro de estos grupos no hay ningún tipo de clasificación y los distintos géneros y especies están más o menos desordenados. Se trata así pues de una ordenación muy artificial, actualmente en desuso.
A modo de ejemplo de uso hoy os traemos un extracto de La tribuna, de Emilia Pardo Bazán (1851-1921, novelista española):
"...Lo más característico del barrio eran los chiquillos. De cada casucha baja y roma, al lucir el sol en el horizonte, salía una tribu, una pollada, un hormiguero de ángeles, entre uno y doce años, que daba gloria. De ellos los había patizambos, que corrían como asustados palmípedos; de ellos, derechitos de piernas y ágiles como micos o ardillas; de ellos, bonitos como querubines, y de ellos, horribles y encogidos como los fetos que se conservan en aguardiente..."
¡Hasta el próximo palmípedo paralelepípedo! ;-).(Sugerida por... Jimmy Steven)