Cuando la NB, el actual Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), desarrolló un planeador que podía transportar una bomba de 450 kilogramos, necesitaba un nuevo tipo de sistema de guía que pudiera garantizar la seguridad y la precisión. En ese momento, Burrhus Frederic Skinner, un psicólogo conocido como padre del conductismo junto con Ivan Pavlov, propuso usar palomas. La idea surgió cuando vio una bandada de pájaros que se elevaban y giraban en formación. Pensó que tenían una excelente visión y una maniobrabilidad extraordinaria. ¿Podrían ser capaces de guiar una bomba?
El sistema de guía consistía en una lente transparente en la parte delantera del planeador que proyectaría una imagen del suelo en una pantalla que disponía de una superficie conductora. La paloma tendría un electrodo adherido al final de su pico y picotearía la imagen, que enviaba señales eléctricas al mecanismo que controlaba el aparato. Picotearía en el centro de la pantalla para mantener la bomba en su curso actual o lo haría hacia la izquierda o hacia la derecha para dirigirla.
Aún así, los militares no estaban convencidos. Cancelaron el proyecto en octubre de 1944 y buscaron un sistema de guía de ecolocalización basado en radio inspirado en murciélagos desarrollado por Western Electric, apodada "The Bat", se probó hacia el final de la guerra, en el Pacífico. Sin embargo, este método tenía un obstáculo que podría haberse evitado si se hubiera utilizado la técnica de Skinner: los enemigos podrían bloquear fácilmente la señal de radio. Aunque no se llegó a utilizar durante la guerra las investigaciones de Skinner hacen que a día de hoy se encuentren en dispositivos que se utilizan a diario en todo el mundo.
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